Kas bija kembrija periods?

Apmēram 10–20 miljonu gadu ilgā kembrija perioda sākumā notika notikums, ko sauca par kembrija sprādzienu, atsaucoties uz daudzu labi saglabājušos dzīvnieku fosiliju pēkšņu parādīšanos. Kembrija sprādziena laikā parādījās visi galvenie ķermeņa tipi. Kembrija periods nosaukts pēc Kembrijas, kas ir senāks Velsas nosaukums, kur pirmo reizi tika atrastas kembrija laikmeta fosilijas.

Laiks pirms kembrija perioda tiek saukts par prekembriju. Ilgu laiku tika uzskatīts, ka kembrija periods liecina par daudzšūnu fosiliju rašanos kopumā, bet tā sauktās Ediacaran biotas atklājumi pēdējos piecdesmit gados ir pierādījuši, ka daudzšūnu organismi pastāvēja pirms kembrija. Tomēr tie nebija ne tuvu tik sarežģīti kā viņu kembrija pēcnācēji, ar kuriem viņiem ir tikai vāji sakari. Sākotnēji tika uzskatīts, ka kembrija periodā sauszemes augi nepastāvēja, taču molekulārā datēšana ir pierādījusi, ka tā nav patiesība, un faktiski daži primitīvi zemes augi bija jau pirms 700 miljoniem gadu un sauszemes sēnes līdz 1000 gadu. pirms miljoniem gadu. Daudzi no tiem bija vienkārši paklājam vai loksnei līdzīgi organismi.

Daudzas svarīgas sugas pirmo reizi parādījās kembrija periodā: trilobīti, brahiopodi, posmkāji (ūdens skorpioni) un konodonti (visu mugurkaulnieku priekšteči). Katrai mūsdienu dzīvnieku dzimtai, izņemot briozojus, rifus veidojošos organismus, bija pārstāvis Kembrijā.

Kembrija periods ir pirmais ģeoloģiskais apgabals, ko nosaka noteiktu fosiliju klātbūtne, nevis patvaļīgs laika sadalījums. Perioda sākumu nosaka trilobītu parādīšanās, un tā beigas notiek kembrija-ordovika izzušanas notikumos, kas ir pirmais lielais fanerozoja laikmeta izzušanas notikums, laika posms, kas aptver 542 miljonus gadu līdz mūsdienām. Šis izzušanas notikums iznīcināja apmēram pusi no visām dzīvnieku sugām.

Kembrija periodu var iedalīt trīs atšķirīgos periodos, katrs aptuveni 12 miljonus gadu garumā: agrīnais kembris, vidējais kembris un furonga periods. Pēc kembrija perioda nāca ordovika periods.