Dietilstilbestrols (DES) ir hormonu zāļu veids, kas pirmo reizi tika izmantots 1940. gados. Līdz 1970. gadiem vai nedaudz vēlāk to varēja lietot grūtniecēm, un galu galā tika atklāts, ka tā sekas ir ārkārtīgi bīstamas grūtniecēm un viņu pēcnācējiem. DES radīja problēmas auglim, kas bieži vien netika izteiktas, līdz cilvēki sasniedza jaunu pilngadību. Vīriešiem, kas dzimuši no mātes, kura lietoja dietilstilbestrolu, bija palielināts cistu veidošanās risks uz sēkliniekiem, un sievietēm, kuras dzimušas no māmiņām, kurām tika ievadīts DES, bija ievērojami palielināts risks saslimt ar maksts vēzi, reproduktīvās sistēmas vēzi un krūts vēzi. DES popularitāte strauji kritās, jo šie fakti kļuva pamanāmāki, un tādās vietās kā ASV šīs zāles vairs netiek ražotas lietošanai cilvēkiem.
Kad dietilstilbestrolu lietoja visbiežāk, tas galvenokārt tika nozīmēts tādu slimību ārstēšanai kā gonoreja un vaginīts. To var izmantot jebkurā sievietes dzīves laikā. Viens no iemesliem, kāpēc DES ir saistīta ar grūtniecēm, ir tas, ka zāles izrādījās veiksmīgas, samazinot spontāno abortu skaitu.
Sievietēm, kurām ir spontāna aborta risks, var ordinēt dietilstilbestrolu, tādējādi radot ļoti apburto loku bērniem, kuri dzimuši tā pakļautībā. Tas nebija mazs cilvēku skaits, un tiek lēsts, ka aptuveni 7.5 miljoni grūtnieču ASV vai pat vairāk lietoja šīs zāles. Kā vēlāk tika pārbaudīts, zāles patiešām neko neļāva novērst spontāno abortu, lai gan šķiet, ka tās tika izmantotas kā avārijas kontracepcijas līdzeklis.
Neskatoties uz dietilstilbestrola potenciāli postošo ietekmi, ir konstatēts, ka šīs zāles ir noderīgas dažos retos gadījumos. Vēlākos krūts vēža posmos tas šķiet labvēlīgs, bet ne vairāk kā tādas zāles kā tamoksifēns. Tas var būt noderīgs arī dažu prostatas vēža ārstēšanā. Tomēr, ņemot vērā problēmu nopietnību, kas radās, izrakstot DES, vienkārši nebija intereses turpināt zāļu ražošanu.
Iemesls, kāpēc dietilstilbestrols joprojām interesē, lielā mērā ir saistīts ar to, ka ir tik daudz bērnu, kas dzimuši, pakļauti tam. 2000. gados daudziem no šiem bērniem varēja būt arī bērni. Lai gan dēlus un meitas, kas dzimuši mātēm, kuras lietojušas DES, sauc par otro paaudzi, ir arī trešā DES mazuļu paaudze, un pastāv bažas par to, ar kādām veselības problēmām var saskarties šie bērni, kuri, iespējams, jau ir pieauguši.
Lai risinātu šīs otrās un trešās paaudzes bērnu problēmas, ir izstrādātas veselības vadlīnijas, īpaši sievietēm. Ir ļoti svarīgi, lai sievietes, kuras dzemdē bija pakļautas dietilstilbestrola iedarbībai, sekotu zinošiem ārstiem un regulāri veiktu plašas iegurņa izmeklējumus un mammogrammas. Rūpīga diskusija par reproduktīvo veselību un riskiem salīdzinājumā ar ieguvumiem no bērnu radīšanas neatkarīgi no tā, vai arī otrā vai trešā paaudze varētu būt vērtīga.