Dihidrokodeīns ir vidēji stiprs narkotisks līdzeklis, ko izmanto kā pretsāpju līdzekli. Šīs zāles ir pieejamas vairākos dažādos veidos, un tās ārstē sāpes, kas saistītas ar vairākiem stāvokļiem un ķirurģiskām procedūrām. Tas iedarbojas uz opoīdu receptoriem, bloķējot sāpju signālus. Kā opiāts šīs zāles rada atkarības risku, un pēc ilga ārstēšanas kursa ir ļoti iespējams abstinences simptomi. Tas var izraisīt arī ievērojamu skaitu blakusparādību un kontrindikāciju.
Parasti lieto, lai ārstētu pēcoperācijas sāpes, kā arī diskomfortu no tādiem stāvokļiem kā artrīts, išiass un smagi kaulu lūzumi, šīs zāles arī novērš sāpes, kas saistītas ar nervu problēmām un audzējiem. Šīs zāles nav efektīvas zobu sāpju ārstēšanā, un daži pētījumi ir parādījuši, ka tie faktiski var pasliktināt zobu sāpes. Dihidrokodeīns bieži tiek izrakstīts tūlītējas darbības tablešu veidā, bet ir pieejams arī kā lēnas darbības kapsula un kā intravenoza infūzija. Tas ir pieejams arī tabletēs kombinācijā ar paracetamolu. Lietojot lēnas iedarbības formu, ir svarīgi nesaspiest vai nesalauzt tableti, jo tādējādi visa deva uzreiz tiks izlaista sistēmā, tādējādi izraisot potenciāli dzīvībai bīstamu pārdozēšanu.
Dihidrokodeīns ir narkotisko vai opiātu grupas narkotiku loceklis. Tas nozīmē, ka zāles pārvietojas pa asinsriti, līdz tās sasniedz smadzenes un muguras smadzenes. Šajā brīdī dihidrokodeīns pievienojas opoīdu receptoriem. Šī darbība bloķē signālus uz receptoriem no nerviem, kas norāda uz sāpēm. Zāles iedarbojas ļoti ātri, īpaši, ja tās tiek ievadītas intravenozi, un stipras vai mērenas sāpes ievērojami samazinās.
Tā kā šīs zāles pieder opiātu grupai, tās rada ievērojamu atkarības risku, īpaši ilgstošas lietošanas gadījumā. Regulāra lietošana var izraisīt arī pacienta toleranci pret noteikto devu, kas nozīmē, ka zāles kļūst mazāk efektīvas, ja vien netiek ievadīta daudz lielāka deva. Tas palielina atkarības risku un nevēlamu blakusparādību rašanos. Tāpēc nav ieteicams lietot dihidrokodeīnu ilgāk, nekā tas ir absolūti nepieciešams. Pabeidzot šo zāļu kursu, ļoti iespējams, ka parādīsies opiātu abstinences simptomi, īpaši, ja zāles tiek pārtrauktas uzreiz.
Dihidrokodeīns var izraisīt dzirdes un redzes halucinācijas, neracionālas domas, garastāvokļa svārstības un seksuālas disfunkcijas. Tas var izraisīt arī tahikardiju vai bradikardiju, pēkšņu asinsspiediena pazemināšanos, ūdens aizturi vai plaušu funkcijas samazināšanos. To nedrīkst ievadīt pacientiem, kuriem anamnēzē ir bijusi narkotiku lietošana, jo palielinās atkarības iespējamība no šīm zālēm.
Zāles nav ieteicamas tiem, kuri cieš no elpošanas problēmām vai kuriem anamnēzē ir elpošanas problēmas, jo viena no nopietnākajām šo zāļu blakusparādībām ir samazināta plaušu funkcija, kas var izrādīties letāla. Pacientus ar intrakraniālu spiedienu, nieru un aknu disfunkciju vai krampju traucējumiem nedrīkst ārstēt arī ar dihidrokodeīnu, jo zāles var pasliktināt pašreizējos simptomus un izraisīt papildu komplikācijas.