Megestrola acetāts ir zāles, kas iegūtas no dabiskā hormona progesterona. To lieto dažādu vēža veidu ārstēšanai, kas var attīstīties sieviešu reproduktīvajos orgānos, un to lieto arī kā ēstgribas stimulatoru cilvēkiem ar sindromu, ko sauc par kaheksiju. Lai gan zāles sniedz priekšrocības vairākiem pacientiem, tās var izraisīt arī blakusparādības, un dažiem cilvēkiem tās jālieto piesardzīgi.
Megestrola acetāta darbības mehānisms ir tāds, ka tas saistās ar progesterona receptoriem organismā un tādējādi darbojas kā sintētisks progesterons. Bieži vien cilvēki šo medikamentu dēvē vienkārši par megestrolu, jo acetāts ir neaktīvs stabilizators. Zāles ir plaši pazīstamas ar tās zīmolu Megace®. To var ievadīt kā tabletes vai kā šķidras zāles, un Amerikas Savienotajās Valstīs tās ir pieejamas tikai pēc receptes.
Varbūt vissvarīgākais megestrola lietojums ir sieviešu reproduktīvo orgānu vēža ārstēšanai. Medikamentiem ir pretaudzēju iedarbība, kas nozīmē, ka tie samazina ļaundabīgo audzēju spēju augt un izplatīties. Ja to izmanto šajā statusā, to uzskata par ķīmijterapijas līdzekli. To lieto noteiktu krūts vēža un endometrija vēža, ļaundabīga audzēja, kas attīstās dzemdes dobuma gļotādā, ārstēšanai. Bieži vien to lieto kombinācijā ar citām ķīmijterapijas zālēm, lai visefektīvāk cīnītos pret vēzi.
Vēl viens svarīgs megestrola lietojums ir palielināt pacientu apetīti. To parasti lieto, lai ārstētu kaheksiju, sindromu, kam raksturīgs svara zudums, muskuļu izsīkums, nogurums un slikta apetīte, ko izraisa smaga pamatslimība. Vēža pacientiem bieži attīstās šis sindroms, tāpat kā cilvēkiem ar iegūto imūndeficīta sindromu (AIDS).
Biežas megestrola acetāta blakusparādības var būt ādas izsitumi, augsts asinsspiediens, caureja, vemšana, svara pieaugums, karstuma viļņi un bezmiegs. Asins recekļi, cukura diabēts un sirds mazspēja ir retākas, bet nopietnākas zāļu blakusparādības. Vēl viena bīstama blakusparādība ir tāda, ka šīs zāles var nomākt virsnieru dziedzera darbību, kas ir svarīga ķermeņa endokrīnās sistēmas daļa. Zema virsnieru hormonu ražošana var izraisīt zemu cukura līmeni asinīs, apjukumu un potenciāli letālu asinsspiediena pazemināšanos.
Lai gan megestrola acetāts ir izdevīgs vairāku slimību ārstēšanā, tas nav droši lietojams visiem pacientiem. To nedrīkst lietot grūtniecības pirmajā trimestrī, jo tas var izraisīt iedzimtus defektus. Sievietēm, kuras baro bērnu ar krūti, arī jāizvairās no medikamentu lietošanas, jo tās var kaitēt mazulim. Pacientiem, kuriem anamnēzē ir cukura diabēts vai asins recekļi, pirms šo zāļu lietošanas jāievēro piesardzība, jo viņiem ir tendence uz nopietnām blakusparādībām.