Kanula būtībā ir doba caurule, kas iekļaujas kāda veida atverē uz ķermeņa, lai ļautu kaut ko, parasti šķidrumu vai gaisu, pārvietot caurumā vai ārā no tā. Ir kanulas dažādiem mērķiem. Deguna kanula darbojas, lai piegādātu skābekli to cilvēku degunā, kuriem nepieciešams elpot augstu skābekļa koncentrāciju. Tauku atsūkšanas kanulas tiek izmantotas, lai pacientam noņemtu liekās tauku šūnas noteiktu medicīnisko procedūru laikā, ko parasti veic plastikas ķirurgs. Trach kanula ir caurules veids, ko izmanto pēc traheotomijas, lai saglabātu caurumu kaklā un ļautu pacientam elpot.
Parasti cilvēks elpo caur degunu un muti, ievelkot gaisu plaušās un izvadot to no ķermeņa. Dažreiz cilvēka elpceļi tiek bojāti ugunsgrēka vai negadījuma rezultātā, un ir nepieciešama ārkārtas ķirurģiska iejaukšanās, lai ļautu viņam elpot. Citreiz traheotomija tiek veikta, jo cilvēkam ir nepieciešama ilgstoša ventilācija. Ir daudz vieglāk nodrošināt pacientam gaisu ilgtermiņā, izmantojot traheostomiju, ko sauc par caurumu kaklā, nekā pastāvīgi turēt cilvēka rīklē cauruli, kas arī aizsprosto muti.
Kad tiek veikta traheostomija, tiek ievietota trahejas kanula, lai caurums paliktu atvērts. Pretējā gadījumā atvere var sadzīt, pārtraucot gaisa plūsmu uz pacientu. Trahijas kanula veido eju starp cilvēka elpas cauruli un ķermeņa ārpusi. Parasti ir iesaistītas divas caurules, iekšējā un ārējā tračas kanula.
Ārējā trača kanula ir gabals, kas faktiski saskaras ar pacienta ķermeni. Parasti tā ir īsa caurule ar atloku ārējā galā, kas aptver atveri kaklā. Iekšējā caurule iekļaujas ārējās caurules atverē, un tai ir bloķēšanas mehānisms, kas notur aparātu vietā un nodrošina, ka klepojot vai šķaudot to neizkustina.
Lai nodrošinātu, ka to neaizsprosto flegma vai citi ķermeņa šķidrumi, periodiski jānoņem iekšējā trača kanula tīrīšanai. Tas parasti ir droši pacientam kontrolētos apstākļos, un tas bieži ir nepieciešams, lai elpceļi būtu brīvi. Kad caurule ir iztīrīta, to var nomainīt un pievienot atpakaļ ventilācijas iekārtai, ja pacients tādu izmanto. Pacienta ģimene bieži tiek apmācīta tīrīt un nomainīt iekšējo tračas kanulu.