Akrecija ir termins, ko lieto, lai apzīmētu situāciju, kurā kaut kas aug. Šis termins parādās vairākos dažādos kontekstos, sākot no finansēm un beidzot ar astrofiziku. Akrecijas process pastāvīgi notiek dažādās vietās ap Zemi un Visumu. Tā kā lielākā daļa iestatījumu, kuros šis termins tiek lietots, ir saistīti ar zinātnēm, šajā rakstā galvenā uzmanība tiek pievērsta akrecijai tādās jomās kā astrofizika, meteoroloģija un ģeoloģija.
Zinātnēs šis process notiek, jo mazāki materiāla gabali pielīp lielākiem materiāla gabaliem, pakāpeniski ļaujot lielākam gabaliņam augt. Viens šāda veida akrecijas piemērs notiek dažās tektonisko plātņu robežās, jo materiāls tiek pārnests no vienas plāksnes uz otru. Cits gadījums notiek ar sauszemes masām, kas aug nogulumu nogulsnēšanās rezultātā. Piemēram, salas var augt, jo vienā krastā tiek nogulsnēti nogulumi, un pludmalēs bieži notiek uzkrāšanās vētrainā laikā, kad nogulumi tiek pārvietoti un atkārtoti nogulsnēti.
Atmosfērā akrecija var būt saistīta ar dažiem laikapstākļiem. Piemēram, krusa veidojas, kad mazie sējeņu ledus kristāli augšanas rezultātā kļūst lielāki. Kristāli piesaista citus kristālus, lēnām augot, līdz tie izkrīt no mākoņiem un ietriecas Zemē. Citā akrecijas procesa piemērā ap putekļu un citu materiālu daļiņām var veidoties arī ledus.
Akrecija notiek arī kosmosā. Daudzi debess ķermeņi šī procesa rezultātā ir sasnieguši savu izmēru, un gravitācija to veidošanās sākumposmā piesaista daļiņas un citus materiālus no apkārtnes, lai objekts varētu augt. Bināro zvaigžņu sistēmās bieži tiek novērota parādība, ko sauc par akrecijas disku, kad blīvāka zvaigzne noņem materiālu no citas zvaigznes, izraisot materiāla oreola nogulsnēšanos ap blīvāko zvaigzni. Ja apstākļi ir piemēroti, materiāls tiks piesaistīts blīvākās zvaigznes virsmai, lai saplūstu ar to, padarot to lielāku.
Visi šie procesi ļauj objektiem augt un sarukt, pārvietojot mazākus materiālus. Zeme un pats Visums ir pakļauti vairākiem dinamiskiem procesiem, kas nodrošina, ka dažas lietas paliek nemainīgas ļoti ilgi. Šie procesi ir saistīti ar visu, sākot no jaunu zvaigžņu veidošanās līdz vētrainiem laikapstākļiem uz Zemes, pastāvīgi mainot materiālus, kas ir izmantoti dažādos veidos visuma vēsturē.