Metodoloģija ir prakšu kopums. Šo terminu var lietot, lai apzīmētu praksi, kas tiek plaši izmantota visā nozarē vai zinātnes disciplīnā, metodes, kas tiek izmantotas konkrētā pētnieciskajā pētījumā, vai metodes, ko izmanto konkrēta projekta īstenošanai. Cilvēki var izmantot arī terminu “metodoloģija”, lai atsauktos uz šādu metožu izpēti, nevis pašām metodēm.
Skaidras metodikas esamība bieži tiek uzskatīta par svarīgu, īpaši zinātnēs. Skaidri ieskicētiem virzieniem un procedūrām ir tendence palielināt konsekvenci un radīt darbu, ko var atkārtot citur, kas ir svarīga stingras zinātniskās izpētes iezīme. Tāpēc vienmēr tiek aprakstīta zinātniskajos pētījumos izmantotā metodoloģija, lai citi varētu paši atkārtot pētījumu vai atklāt izmantotajās metodēs kļūdas, kas var būt radījušas neobjektīvus rezultātus.
Papildus tam, ka metodoloģija ir populāra smagajās zinātnēs, piemēram, ķīmijā, astronomijā un fizikā, tā ir ļoti svarīga arī sociālajās zinātnēs. Pētnieki, kas veic pētījumus par cilvēku populācijām, cenšas izmantot stingras metodes, lai to rezultātus respektētu citi šajā jomā strādājošie, un šādu pētījumu rakstos bieži ir iekļauta plaša metodoloģijas diskusija, kā arī pašu pētnieku identificētās kļūdas un problēmas.
Kad tiek piedāvāts projekts vai pētījums, projekta arhitekti parasti daudz laika velta izmantojamās metodoloģijas izstrādei, un viņi var iesniegt savu priekšlikumu kādam citam nozares pārstāvim neatkarīgai izskatīšanai. Šis process ir paredzēts, lai skaidri izklāstītu, kā projekts turpināsies, identificētu iespējamās problēmas un problēmas, kā arī apspriestu ārkārtas situācijas vai izmaiņas, kas var rasties, un to, kā tās risināt. Metodoloģijas bieži vien ir balstītas uz citu šajā jomā strādājošo cilvēku paņēmieniem, pētniekiem mācoties no citu kļūdām.
Metodoloģiju var izmantot arī situācijās, kas nav saistītas ar pētniecību. Nozares mēroga prakse, piemēram, drošības prakse ķīmiskajās rūpnīcās, ir vēl viens metodoloģijas veids. Šīs prakses ir izstrādātas, lai radītu drošu darba vidi un noteiktu un labi zināmu vadlīniju kopumu, kas ļauj cilvēkiem strādāt jebkur. Piemēram, dzelzceļa darbinieki var viegli pārvietoties starp darba devējiem, jo viņi pārzina standarta nozares metodes tādām praksēm kā vilcienu signalizācija un sliežu ceļu pārslēgšana, kas paredzētas, lai nodrošinātu vilcienu drošu un efektīvu darbību. Metodoloģijas arī uzlabo kvalitātes kontroli, nodrošinot procedūru konsekvenci un palīdzot nozarēm ievērot likumu.