Sapludināšanas siltums, ko sauc arī par saplūšanas entalpiju, ir enerģijas daudzums, kas nepieciešams, lai vielu no cietas pārvērstu šķidrumā. Kad cieta viela ir sasniegusi temperatūru, kurā tā kūst, tās temperatūra kušanas laikā neturpina paaugstināties, pat ja tā ir pakļauta tam pašam siltuma avotam. Kamēr cieta viela kūst, tā turpina absorbēt enerģiju no sava siltuma avota, kas ļauj notikt kušanai nepieciešamajām molekulārajām izmaiņām.
Kad cieta viela tiek karsēta, tās temperatūra paaugstinās, līdz tā sasniedz kušanas temperatūru. Kad šī temperatūra ir sasniegta, cietai vielai jāpiegādā papildu enerģija, lai tā pārvērstos šķidrumā. Sakausēšanas siltums attiecas uz enerģiju, kas nepieciešama, kad ir sasniegta kušanas temperatūra, bet ne enerģiju, kas nepieciešama, lai uzsildītu cieto vielu līdz kušanas temperatūrai.
Process, kurā cieta viela tiek pārveidota par šķidrumu, ietver vairāk nekā tikai fāzes pārveidošanu, kas novērojama ar cilvēka aci. Mikroskopiskā līmenī cietā vielā esošās molekulas pievelk viena otru, kas ļauj tām palikt relatīvi stabilā veidojumā. Lai izkausētu cietu vielu, molekulas ir jāatdala viena no otras, kas nozīmē, ka vielai jāsaņem papildu enerģija. Kušanas laikā piegādāto enerģiju molekulas uzglabā kā potenciālo enerģiju, nevis kā kinētisko enerģiju, jo nemainīga temperatūra kausēšanas laikā nozīmē, ka molekulu kustība šajā laikā nepalielinās vai nesamazinās.
Pēc tam, kad viela ir pilnībā pārveidota par šķidrumu, tās temperatūra atkal sāk celties. Tas tiek darīts, līdz tiek sasniegta viršanas temperatūra, un šajā laikā temperatūra atkal paliks nemainīga, kamēr šķidrums pārvēršas gāzē. Šai transformācijai vielai atkal ir nepieciešama papildu enerģija – šoreiz to sauc par iztvaikošanas entalpiju. Temperatūra vienmēr paliek nemainīga, mainoties starp vielas stāvokļiem: cietu, šķidrumu un gāzi.
Sakausēšanas siltums, kas nepieciešams, lai izkausētu cietu vielu, lielā mērā ir atkarīgs no molekulārās saites stipruma, tāpēc dažādām vielām ir nepieciešams atšķirīgs saplūšanas siltuma daudzums, lai tās pārvērstos šķidrumos. Enerģijas daudzums, kas nepieciešams, piemēram, svina kausēšanai, ir mazāks par daudzumu, kas nepieciešams ledus izkausēšanai šķidrā ūdenī. Tas ir tāpēc, ka saplūšanas siltumā netiek ņemta vērā temperatūra, kas nepieciešama, lai viela sasniegtu kušanas temperatūru, bet tiek mērīta tikai kā siltuma daudzums, kas nepieciešams, lai vielu pilnībā pārveidotu šķidrumā, kad tā sasniedz kušanas temperatūru.