Slēptais defekts ir pirkuma problēma, kas nebūtu pamanāma, veicot detalizētu un saprātīgu pārbaudi pārdošanas brīdī. Pircējam var būt juridisks pamats pretenzijai pret pārdevēju, pieprasot naudas atmaksu, nomaiņu vai remontu atkarībā no problēmas veida. Piemēram, ja īpašuma īpašumā ir slēpts defekts, pircējs var atkāpties no darījuma, savukārt slikta mājas celtniecība var būt iemesls remontdarbu veikšanai darbuzņēmējam, kurš veica darbu. Atkarībā no reģionālajiem likumiem pārdevēja zināšanas par problēmu var būt svarīgas konkrētajā gadījumā.
Juridiski personai, kas veic pirkumu, ir pienākums to pārbaudīt, veicot visas saprātīgās darbības, lai pārbaudītu, vai nav defektu. Piemēram, kāds brauktu ar automašīnu pirms tās iegādes un pārbaudītu dzinēju, virsbūvi un šasiju, vai nav acīmredzamu problēmu. Arī prasība mehāniķim pārbaudīt automašīnu parasti ir daļa no pirkuma procesa. Ja šie piesardzības pasākumi neatklāj nekādus trūkumus vai arī tie ir norādīti līgumā, pircējs pieņem, ka citu problēmu nav.
Ja rodas defekti, kas nepārprotami bija iegādes brīdī, tie tiek uzskatīti par slēptiem vai latentiem. Piemēram, problēma, kas atrodas dziļi automašīnas dzinējā, nebūtu identificējama, neizjaucot dzinēju, kas nav daļa no saprātīga pārdošanai piedāvātās automašīnas novērtējuma. Pircējs šādā situācijā varētu vērsties pie pārdevēja, lai lūgtu atmaksāt pirkuma naudu vai pieprasītu nomaiņu pret transportlīdzekli, kuram nav nekādu defektu. Pārdevēji var piedāvāt arī remontdarbus; piemēram, jaunu automašīnu tirgotājs var nomainīt dzinēju, lai novērstu slēptu defektu.
Dažās vietās pārdevējam ir jāapzinās slēptais defekts, lai pircējam būtu pretenzijas. Ja kāds pārdod māju, pilnībā apzinoties faktu, ka, piemēram, ir problēmas ar ieraktām elektrības līnijām, iespējams, ka mājoklis tiek sniegts nepareizi, un pircējs varēs pieprasīt zaudējumu atlīdzību. Pārdevēji, kuri nezina par slēptu defektu, var nebūt par to atbildīgi citās jurisdikcijās, pamatojoties uz argumentu, ka nav saprātīgi likt cilvēkiem būt atbildīgiem par kaut ko, par ko viņi nezināja.
Iespējas, kā rīkoties ar slēptu defektu, var būt dažādas. Pārdevēji var būt gatavi problēmu atrisināt privāti pēc tam, kad pircējs ir izskaidrojis situāciju. Citos gadījumos var būt nepieciešams izskatīt lietu tiesā, lai pieprasītu zaudējumu atlīdzību, un tādā gadījumā pircēji var vēlēties salīdzināt tiesas izmaksas ar iespēju saņemt sev labvēlīgu spriedumu.
SmartAsset.