Magnētiskās joslas lasītājs ir ierīce, ko izmanto kredītkaršu, debetkaršu un citu maksājumu karšu aizmugurē magnētiskajā joslā iekodētās informācijas nolasīšanai. Lasītājs ļauj pārdevējiem pieņemt maksājumu kartes un ātri pabeigt darījumu. Ierīce reāllaikā nolasa un pārbauda informāciju pie kartes izdevēja, kā arī ļauj kreditēt pārdevēja kontu, vienlaikus piemērojot maksājumu vai debetu no kartes īpašnieka konta.
Lasītājs var skenēt un nolasīt abus magnētiskajā joslā iekļautos ierakstus vai skenēt tikai vienu joslu. Visās veidlapās tiks nolasīts otrais ieraksts. Šajā ierakstā ir ietverta kodēta informācija, piemēram, konta numurs un kartes derīguma termiņš. Daudzi magnētisko joslu lasītāju veidi lasa arī to, kas ir pazīstams kā Track One. Šajā ierakstā būs norādīts kartes īpašnieka vārds.
Magnētiskās joslas lasītāja vērtība pārdevējam ir acīmredzama. Atšķirībā no vecākām kredītkaršu maksājumu pieņemšanas metodēm, piemēram, kartes iespaida radīšana un maksājuma veikšana pēc darba dienas beigām, nozīmēja aizkavēšanos ar pārdošanas radīto līdzekļu saņemšanu. Tā kā lasītājs ļauj nekavējoties pārbaudīt gan kartes aktīvo statusu, gan pirkuma summas apstiprināšanu, pārdevējiem līdzekļi tiek ātri ieskaitīti. Karšu izsniedzēji parasti neiekasē no pārdevēja nekādas papildu maksas par darījuma apstrādi, izmantojot magnētisko joslu.
Agrāk magnētisko joslu lasītājs bija pazīstams kā kredītkaršu lasītājs. Tomēr, tā kā debetkaršu un privāto zīmolu maksājumu karšu izmantošana kļuva arvien izplatītāka, daudzi ražotāji sāka atsaukties uz ierīci vispārīgāk. Tomēr kredītkaršu lasītāja apzīmējums saglabājas līdz šai dienai, un daudzi pārdevēji reklamēs ierīci, izmantojot vienu vai abus terminus.