Radio tehnoloģija aizsākās 19. gadsimta otrajā pusē, kad tās attīstība radīja revolūciju sakaros, ļaujot gandrīz momentāni veikt bezvadu sakarus lielos attālumos. Šāda veida saziņai iepriekš bija nepieciešami telegrāfi vai pat lēnāki saziņas veidi, piemēram, sauszemes pasts, kas varēja aizņemt dienas vai pat mēnešus, lai sasniegtu galamērķi. Mūsdienās daudzi radio sīkrīki savā darbībā izmanto radioviļņus, un daudzi no tiem ir paredzēti, lai atvieglotu noteikta veida saziņu. Tomēr radio ierīces var izpausties daudzos citos veidos, piemēram, radars, mikroviļņu krāsnis un diatermija — tehnika, ko izmanto ļoti delikātu ķirurģisku uzdevumu veikšanai, piemēram, mikroskopisko asinsvadu aizzīmogošanai mikroķirurģijas laikā.
Gandrīz visi ir pazīstami ar radio uztvērējiem, kas var uztvert AM vai FM radio signālus. Šīs ierīces ir atrodamas gandrīz katrā automašīnā, un katru dienu visā pasaulē tiek izmantoti miljardiem portatīvo radio uztvērēju personīgai lietošanai. Mūziku, ziņas, sabiedrisko pakalpojumu un citas programmas pārraida radiostacijas, lai tās uztvertu šīs ierīces. Apraides televīzija arī izmanto radioviļņus, lai pārraidītu signālus. Papildus šiem pazīstamajiem lietojumiem radio tiek izmantots vairākās citās tehnoloģijās, kas sastopamas mums visapkārt.
Divvirzienu radio ir paredzēti darbam noteiktā frekvencē īsos diapazonos, lai atvieglotu tiešu saziņu starp personām. Šie radio var darboties pa pāriem vai grupās, un lielākā daļa no tiem spēj darboties dažādās frekvencēs, ko sauc par kanāliem. Divvirzienu radioaparātus ikdienā izmanto, lai sazinātos ar kosmosa kuģiem, satelītiem, lidmašīnām un kuģiem visā pasaulē. Mobilie tālruņi izmanto radioviļņus, lai izveidotu savienojumu ar mobilo tālruņu tīkliem.
Vēl viens izplatīts radio sīkrīka veids ir radars, kas ģenerē lieljaudas radioviļņus, kas tiek atstaroti atpakaļ pārraides avotā, kur tos uztver uztvērējs. Mērot laiku starp pārraidi un uztveršanu, ir iespējams noteikt attālumu līdz atklātajam objektam, un sarežģītas radaru sistēmas var atšķirt objektus pēc izmēra un izsekot to ātrumam un pārvietošanās virzienam. Radara tehnoloģijas ir būtiskas valsts aizsardzībā, kā arī gaisa un jūras satiksmes pārvaldībā. Policija dažkārt izmanto nelielas radara ierīces, lai mērītu transportlīdzekļu ātrumu uz ceļiem, lai ievērotu ātruma ierobežojumus. Šīs pašas ierīces, ko bieži sauc par radara ieročiem, bieži izmanto beisbola spēļu laikā, lai mērītu laukuma ātrumu.
Mikroviļņu krāsnis ir arī radio ierīces, un tās izmanto ļoti īsa viļņa garuma radioviļņus, lai uzsildītu pārtiku, uzbudinot tajā esošās ūdens molekulas. Viļņi liek molekulām strauji vibrēt, kā rezultātā paaugstinās temperatūra, kas pagatavo ēdienu. Mikroviļņu radio var izmantot arī saziņai, un radioviļņus izmanto mikroķirurģijā, lai cauterize sīkos asinsvadus.
Ikdienā ir izplatīti daudzi citi radio ierīču veidi, piemēram, garāžas durvju atvērēji. Hobiji izmanto radio vadību, lai attālināti vadītu automašīnu, lidmašīnu un laivu modeļus. Šo pašu tehnoloģiju izmanto tiesībaizsardzības un militārās organizācijas, lai kontrolētu bumbu iznīcināšanu un izlūkošanas robotus un transportlīdzekļus. Bezvadu tīkls izmanto radio pārraidi, lai savienotu datorus un perifērijas ierīces savā starpā un ar internetu. Radio ir izrādījies noderīgs arī citām jaunajām tehnoloģijām, kuras vēl nav komerciāli izstrādātas vai progresējušas tālāk par konceptuālajiem posmiem, piemēram, nelielu jaudas apjomu bezvadu pārraidei, starpplanētu kosmosa kuģu piedziņai un ļoti mazi objekti nulles vai nenozīmīgā gravitācijā.