Amerikāņu bērni 2000. gadu beigās pavadīja ievērojami mazāk laika nestrukturētās brīvās spēlēs nekā 1980. gados. Pētījumā, uz kuru atsaucās Children and Nature Network, atklājās, ka amerikāņu bērniem 21. gadsimta sākumā bija vidēji par deviņām stundām mazāk brīvā laika nedēļā nekā 1981. gadā. Citā pētījumā atklājās, ka amerikāņu bērni vecumā no 6 līdz 8 gadiem tērē daudz vairāk. laiks mājasdarbu pildīšanai un vairāk laika klasēs nekā 1980. gados. Vairāk faktu par to, kā amerikāņu bērni pavada savu laiku. Apmēram viena ceturtā daļa bērnu vecumā no 9 līdz 12 gadiem ir iesaistīti vismaz trīs ārpusskolas aktivitātēs.
Pētījumi liecina, ka nestrukturētam spēles laikam ir izšķiroša nozīme bērna garīgajā, psiholoģiskajā un emocionālajā attīstībā. Bērniem, kuriem ir maz brīvā laika, biežāk ir stress un viņiem ir emocionālas un kognitīvas problēmas.
Pētījumi liecina, ka pēc aptuveni 6 gadu vecuma amerikāņu bērni pavada vairāk laika, skatoties televizoru, nevis spēlējoties.