Netiešās pilnvaras ir pilnvaras, kas nav skaidri noteiktas līgumā vai juridiskā dokumentā, bet var tikt pieņemtas, jo bez šīm pilnvarām dokuments nebūtu funkcionāls. Šo terminu parasti lieto saistībā ar Amerikas Savienoto Valstu tiesību aktiem, lai gan daudzas citas tiesību sistēmas nodrošina šādas pilnvaras. To izmantošana rada zināmu elastību, un šīs pilnvaras var tikt apstrīdētas, nodrošinot, ka kontroles sagrābšana nenoved pie tā, ka persona vai valdība sagrābj pilnvaras, kas patiesībā nav netiešas.
Klasiskais netiešo pilnvaru piemērs Amerikas Savienotajās Valstīs parādās Konstitūcijas kontekstā. Konstitūcija ir salīdzinoši vienkāršs un saprotams dokuments, kas nosaka valdības atzarus, apspriež konkrētas pilnvaras un deleģē valstīm citas pilnvaras saskaņā ar tiesību akta 10. grozījumu. Tomēr saskaņā ar tā saukto “vajadzīgo un pareizu klauzulu” Amerikas Savienoto Valstu valdība ir apliecinājusi vairākas netiešas pilnvaras.
Tā loģika ir tāda, ka dažām no Konstitūcijā noteiktajām pilnvarām ir vajadzīgas citas pilnvaras, jo īpaši likumdevējam. Tādējādi tiek pieņemts, ka, ja ir vajadzīgas pilnvaras, lai paveiktu kaut ko, kas ir “nepieciešams un piemērots” Amerikas Savienoto Valstu vadīšanai, tas ir jāpiešķir. Dažos gadījumos Kongress ir apliecinājis šādas pilnvaras un licis tās apstrīdēt tiesā, parādot, ka pastāv mehānisms gan šo pilnvaru pārņemšanai, gan to apšaubīšanai. Merilendas štata izaicinājums saistībā ar Amerikas Savienoto Valstu Bankas izveidi ir piemērs situācijai, kurā Kongress izmantoja netiešas pilnvaras, lika šīs pilnvaras apstrīdēt un tika attaisnotas tiesā.
Bez netiešām pilnvarām visas pilnvaras būtu rūpīgi jāizklāsta. Ja būtu nepieciešamas izmaiņas, lai nodrošinātu netraucētu valsts darbību, tās būtu jāievieš likumdošanas procesā. Tas varētu radīt dārgus un ievērojamus kavējumus, kas kavētu valdības darbību un potenciāli apdraudētu valsts drošību.
Jautāmas pilnvaras nav tas pats, kas spēja sagrābt jebkādas pilnvaras. Konstitūcija ir ļoti sīkumaina attiecībā uz varas dalīšanu, un mēģinājumi apvienot trīs valdības atzarus, visticamāk, nevarētu stāties tiesā. Tāpat Amerikas Savienotās Valstis pilnvaro pilsoņus, kā arī valdības aģentūras apstrīdēt politiku un likumus, nodrošinot sistēmu izaicinājumiem mēģinājumiem īstenot pilnvaras, kas nav piešķirtas saskaņā ar konstitūciju.