1865. gadā ASV izbeidza verdzību ar 13. grozījumu Savienoto Valstu konstitūcijā. Tomēr cilvēku verdzības atcelšana bija ilgs un grūts process, kas ilga gandrīz gadsimtu kopš valsts dibināšanas. Tās izbeigšanā bija iesaistīti daudzi faktori, no kuriem lielākā daļa ir saistīti ar ekonomikas attīstību, dažādiem aktīvisma veidiem, politisku rīcību un 1860. gada pilsoņu karu.
Piespiedu kalpība sākās ekonomisku bažu rezultātā, kuru centrā bija vēlme pēc lēta darbaspēka. Tomēr galu galā mainīgie globālie ekonomiskie apstākļi veicināja verdzības atcelšanu. Strādnieku šķiras amerikāņi dienvidos kļuva neapmierināti, konkurējot ar vergu darbu, un sāka migrēt uz ziemeļiem un rietumiem. Ekonomiskās intereses iedvesmoja šos strādniekus veiksmīgi iebilst pret vergu darba izplatību jaunās valstīs, kas uzņemtas Savienībā. Plaši tiek uzskatīts, ka, ja nebūtu bijis pilsoņu kara, industrializācija līdz 20. gadsimta rītausmai būtu novedusi pie verdzības atcelšanas.
Plašāk zināms faktors, kas noveda pie verdzības atcelšanas, bija abolicionistu kustība. Verdzības apkarošanas aktīvisti Amerikā pieauga, iekļaujot visas rases, reliģijas un dzīves jomas. Bijušais vergs Frederiks Duglass teica slaveno runu “Kas vergam ir 4. jūlijs?”, savukārt britu imigrantu dēls Viljams Loids Garisons izveidoja Jaunanglijas pret verdzības biedrību. Harieta Tubmena, bijusī verdzene, kļuva slavena ar vergu kontrabandu no gūsta, izmantojot pazemes dzelzceļu, un galu galā cīnījās pilsoņu karā kā spiega. Tādas feministu līderes kā Sjūzena B. Entonija arī pievienojās verdzības apkarošanas kustībai.
Reliģiskā pretestība verdzībai ASV pastāvēja vienmēr, taču Otrā Lielā atmoda, kas sākās 1800. gadu sākumā, paātrināja reliģijas lomu verdzības atcelšanā. Čārlzs Grandisons Finnijs, evaņģēliskais kristietis, stingri sludināja pret piespiedu kalpošanu. Reliģiskā draugu biedrība jeb kvēkeri bija vēl viena ievērojama reliģiska organizācija, kas iebilda pret verdzību. Šīs dažādās grupas bieži mijiedarbojās savā starpā, un to kopējā ietekme vēl vairāk virzīja Amerikas sabiedrisko domu par labu abolicionismam.
No politiskā viedokļa verdzība tika aizsargāta pret Kongresa rīcību saskaņā ar Konstitūciju saskaņā ar I pantu līdz 1808. gadam. Neskatoties uz to, visi štati uz ziemeļiem no Meisona-Diksona līnijas līdz 1804. gadam verdzību bija aizliedzuši. No 1. janvāra Kongress sāka visas valsts ceļu uz verdzības atcelšana, pieņemot likumu, kas aizliedza ievest valstī vergus. Tomēr Ābrama Linkolna ievēlēšana par 16. prezidentu 1860. gadā noveda pie verdzības atcelšanas pēdējā faktora, proti, pilsoņu kara.
1860. gada pilsoņu karš sākās ar dienvidu mēģinājumu atdalīties no Amerikas Savienotajām Valstīm un prezidenta Bukanana atteikšanos to atļaut. Ābrahams Linkolns kļuva par prezidentu nākamajā gadā un turpināja karu pret izveidotajām Amerikas Konfederācijas valstīm. Kara laikā 1863. gadā prezidents Linkolns izdeva Emancipācijas proklamāciju, kurā gandrīz visi vergi Amerikā tika pasludināti par brīviem, ieskaitot visus Konfederācijas štatos.
Kad karš beidzās ar Konfederācijas sakāvi 1865. gadā, tika pieņemts 13. Konstitūcijas grozījums. Tas tika virzīts, lai novērstu to, ka nākamie vadītāji atsauktu Emancipācijas proklamāciju. Pats grozījums ir īss teksts, kas absolūti aizliedz verdzību jebkur ASV un to teritorijās, kā arī jebkāda veida piespiedu kalpošanu, izņemot sodu par noziegumu.