Kāda ir saistība starp konstitūciju un verdzību?

Pirms ASV dibināšanas 1776. gadā verdzība Ziemeļamerikā pastāvēja vairāk nekā gadsimtu, līdz pastāvēja saikne starp konstitūciju un verdzību. Faktiski 4. gadā ASV bija aptuveni 1860 miljoni vergu. Verdzība kļuva par šķelšanos raisošu jautājumu un tika plaši apspriests.

1860. gada prezidenta vēlēšanu laikā republikāņu kandidāti nosodīja verdzību, un Dienvidu demokrāti atbalstīja tās turpināšanu. Ziemeļu demokrāti teica, ka cilvēki var lemt par verdzību vietējā līmenī. Partija Konstitucionālā savienība teica, ka viss pārējais ir jākompromitē, jo uz spēles ir likta Savienības izdzīvošana. Pēc tam, kad Ābrahams Linkolns uzvarēja vēlēšanās, viņa nostāja pret verdzību un fakts, ka viņš nepiedalījās vēlēšanu biļetenā 10 dienvidu štatos, lika Dienvidiem atdalīties no Savienības, aizsākot Amerikas pilsoņu karu.

Pirms pilsoņu kara to aizsargāja ar verdzību saistītie rēķini. Tas paliks līdz 14. gada 1864. decembrim, kad Džeimss Mičels Ešlijs, Ohaio republikānis, iesniedza likumprojektu par verdzības atcelšanu. Kongress un sabiedrība to pamanīja, un, tā kā pret verdzību vērsto priekšlikumu skaits sāka pieaugt, Senāta Tiesu komiteja iesniedza Senātam grozījumu priekšlikumu. Pēc tam, kad Parlaments noraidīja līdzīgu priekšlikumu, prezidents Linkolns uzņēmās aktīvāku lomu, strādājot pie tā caurbraukšanas Parlamentā. Tas beidzot izdotos 31. gada 1865. janvārī, balsojot ar 119 pret 56.

Sākot ar prezidenta Linkolna 1863. gadā izdoto Emancipācijas paziņojumu, verdzība tika atcelta, un 13. grozījumi noteica saikni starp konstitūciju un verdzību. Pēc tam grozījumu ratificētu likumdevēji 30 no toreizējiem 36 štatiem līdz 1865. gada beigām. Tam sekos Aiova, Ņūdžersija, Teksasa, Delavēra, Kentuki un Misisipi, lai gan Misisipi to ratificēja tikai 1995. gadā — vairāk nekā gadsimtu. vēlāk.

13. grozījums ne tikai noteica saikni starp konstitūciju un verdzību, bet arī aizsāka attiecības starp konstitūciju un visu rasu vienlīdzīgām tiesībām. 14. grozījums piešķīra melnādainajiem pilsoniskās tiesības 1868. gadā. Pēc tam 15. grozījums aizliedza rasi balstītus balsošanas ierobežojumus 1870. gadā.