Algu verdzība ir sarežģīts termins, kas ir izmantots daudzos dažādos kontekstos. Filozofi un tamlīdzīgi ir daudz norādījuši uz tā jēdzieniem, taču šis termins pirmo reizi tika reģistrēts 1836. gadā, kad to lietoja sievietes tekstilstrādnieces Lovelā, Masačūsetsā, ko sauc par Lowell Mill Girls. Sievietes Lovelas rūpnīcās dzīvoja pansionātos, kas bieži piederēja rūpnīcu īpašniekiem, un strādāja (diezgan bieži jaunībā) apmēram 70–80 stundas nedēļā. Tekstilrūpnīcas centās uzlabot dažus šo sieviešu dzīves aspektus, piedāvājot viņām piekļuvi koncertiem un lekcijām, kā arī uzstāja uz augstiem morāles standartiem un baznīcas apmeklēšanu. Viņi tajā laikā maksāja salīdzinoši labas algas, kas mudināja daudzus “pārdot savu brīvību”, lai nopelnītu algu, kas tika izteikti aizvainots 1836. gadā streikojošo strādnieku sacerētajā protesta dziesmā.
Cilvēki mēdz pretstatīt algu verdzību ar kustamu verdzību, kur cilvēka darbs un ķermenis pieder, nevis īrē darba devējam. Būt algu vergam var uzskatīt arī par stāvokli lielākajai daļai cilvēku, kuri pelna naudu par darbu. Ekonomikā, kurā cilvēki maina naudu, nevis bartera vai tirdzniecības sistēmu, lai piedalītos šajā ekonomikā, ir jāpelna nauda. Šajā interpretācijā ikviens, kas strādā pie darba devēja, ir algu vergs, un tas nozīmē, ka algu verdzība būtu izplatīta gandrīz visās vietās, un ne vienmēr nozīmē, ka strādāt par algu nozīmē strādāt par mazāku naudu, nekā jūs patiešām esat pelnījuši.
Dažas algu verdzības definīcijas ir konstruētas atšķirīgi. Piemēram, daži saka, ka algu verdzība pastāv tikai tad, ja cilvēki strādā darbu, kurā viņi nopelna nedaudz virs iztikas minimuma, un viņiem jāsamierinās ar šausmīgiem darba apstākļiem un nespēju radīt labākus darba apstākļus arodbiedrību apspiešanas dēļ. Šāda algu verdzības definīcija identificē noteiktas politiskās struktūras, kas tās veidošanā visbiežāk sastopamas, tostarp fašisms, diktatūras un daži komunisma veidi.
Faktiski galvenais Marksa komunisma mērķis bija likvidēt algotos vergus, veicinot darba vides piederību sev vai kopienai, nevis valsts vai privāto īpašumu un strādnieku ekspluatāciju. Tomēr visos gadījumos, neatkarīgi no tā, kam pieder uzņēmums, lielākajai daļai cilvēku joprojām bija jāstrādā, lai saņemtu nepieciešamās preces, un viena no algu vergu definīcijām ir tāda, ka personai ir jāstrādā, lai izdzīvotu. Nespēja strādāt ierobežo spēju dzīvot gandrīz visās valdības sistēmās. Algu verdzību var uzskatīt arī par vidi, kurā darbiniekiem ir mazs valsts vai valdības atbalsts, ja viņi nevar strādāt, un kur viņiem ir maza izvēle, kur viņi var strādāt.
Algu verdzības pretinieki saka, ka neviens strādnieks nevar būt patiesi brīvs, ja pastāv nevienlīdzība attiecībā uz īpašuma tiesībām. Lai gan daži apgalvo, ka kapitālistiskās sistēmās strādnieki var brīvi izmantot savus ienākumus, lai iegādātos savu īpašumu, ražotu savus produktus vai dibinātu savus uzņēmumus, tā noteikti ir taisnība, ka daudzi cilvēki līdzekļu trūkuma dēļ un, neskatoties uz smagu darbu, nekad tur nenokļūs. . Pat turīgās un attīstītās valstīs, piemēram, ASV, tiek apgalvots, ka algu vergi vienmēr pastāv, jo neliela daļa iedzīvotāju kontrolē lielāko daļu valsts bagātības. Lielākajai daļai cilvēku ir jāpakļaujas darba devējam, lai izdzīvotu, un cilvēkiem ar zemu formālu izglītību vai apmācību var būt visgrūtāk jebkad pacelties virs nabadzības līmeņa, lai gan noteikti ir izņēmumi. Tomēr var strīdēties, vai darba devēja/darbinieka attiecības tiešām ir pielīdzināmas verdzībai.
SmartAsset.