Neprilizīns ir enzīms, ko dēvē arī par neitrālu endopeptidāzi (NEP). Daži zinātnieki dod priekšroku terminam membrānas metalo-endopeptidāze, lai aprakstītu proteīna piesaisti šūnu membrānai. Enzīms neprilizīns tiek nosūtīts no Golgi aparāta šūnas ķermenī un izdalīts uz šūnas virsmas. To ražo dažādi ķermeņa orgāni, tostarp smadzenes, nieres un plaušas. Laboratorijas testi var atklāt zemu šī enzīma līmeni cilvēkiem ar Alcheimera slimību.
Novecojot, var samazināties pieejamā ārpusšūnu NEP ražošanas un aktivitātes līmenis, un tas var būt faktors Alcheimera slimības attīstībā. Cilvēki ar Alcheimera slimību zaudē spēju atcerēties notikumus, vietas, nosaukumus un var pat aizmirst, kā veikt vienkāršus ikdienas darbus. Galu galā daži cilvēki var nespēt apģērbties vai ēst bez palīdzības. Cilvēks ar progresējošu slimības stadiju var nespēt atpazīt savu atspulgu spogulī.
NEP aktivitāti var palielināt citu peptīdu hormonu klātbūtne. Aktivitāti izraisošā peptīdu savienojuma, ko sauc par somatostatīnu, ražošana samazinās arī līdz ar cilvēka vecumu. Bez atbilstoša somatostatīna daudzuma, lai ierosinātu pieejamo NEP enzīmu, beta-amiloīdu koncentrācija smadzeņu ekstracelulārajā šķidrumā ievērojami palielinās. Papildu aplikuma nogulsnes veido beta-amiloīdi, radot papildu bojājumus smadzenēs.
Nelizīna gēnu pārneses pētījumi ir parādījuši iepriecinošus rezultātus Alcheimera slimības ārstēšanā. Brīvi peldošo beta-amiloīdu daudzums, kas ir atbildīgs par smadzeņu bojājumiem, tiek krasi samazināts, kad neprilizīnu ražojošās šūnas tika ievadītas smadzeņu ekstracelulārajā šķidrumā. Neprilizīns veicina ātru beta-amiloido peptīdu noārdīšanos, samazinot smadzenēs izveidoto aplikuma daudzumu.
Dažos testa rezultātos cinka metaloendopeptidāzes neprilizīnu var identificēt kā parasto akūtās limfoblastiskās leikēmijas antigēnu (CALLA). Daži slimi limfocīti ražo papildu daudzumu šī virsmas proteīna. CALLA aktivitātes palielināšanās apstiprinājums var liecināt par akūtas limfoleikozes (ALL), folikulu germinālā centra limfomas vai Burkitta limfomas iespējamību.
Pārbaudot, cilvēkiem ar aptaukošanos var būt paaugstināts NEP līmenis. Tauku jeb tauku šūnas ražo vairāk fermenta, nekā organisms spēj izmantot. Metabolisma slimība vai diēta ar augstu tauku saturu var izraisīt papildu neprilizīna uzkrāšanos taukaudos. Paaugstināta neprilizīna koncentrācija jutīgiem cilvēkiem var izraisīt insulīna rezistenci. Sirds un asinsvadu slimību biežums ir lielāks cilvēkiem ar lieko svaru ar augstu NEP līmeni.