Lauksaimniecības loma ekonomikas attīstībā ir daudzšķautņaina. Pārtikas ražošanai un līdzīgiem lauksaimniecības uzņēmumiem ir potenciāls pabarot valsti, nodrošināt darbavietas un dot ieguldījumu vietējo un valstu valdību nodokļu bāzē. Jaunattīstības valstis var ievērojami samazināt nabadzību, cenšoties stimulēt lauksaimniecības uzņēmumu izaugsmi. Pētījumi liecina, ka neatkarīgi no tā, vai jaunattīstības valsts ir nabadzīga vai turīga, mērķtiecīgiem centieniem attīstīt lauksaimniecības nozari ir tādas pašas sekas: samazinās nabadzība, uzlabojas pārtikas piegāde un palielinās eksports.
Vēsturiski, pieaugot iedzīvotāju skaitam gan vietējā, gan starptautiskā mērogā, pieaug arī pieprasījums pēc bagātīgākiem un unikālākiem pārtikas avotiem. Runājot par lauksaimniecību ekonomikas attīstībā, valstis ar unikāliem dabas resursiem gūst labumu, piedāvājot iegūtos lauksaimniecības produktus citām valstīm un reģioniem. Piemēram, 20. gadsimtā Čīles tautai raksturīgo produkciju vēlējās ASV un apkārtējo valstu pilsoņi. Čīle izmantoja pieprasījumu pēc tās lauksaimniecības produktiem, un no tā izrietošie eksporta ieņēmumi uzlaboja ekonomiskos apstākļus. Pieprasījums pēc Čīles produkcijas palīdzēja attīstīt saimniecības, palielināt darba vietas un palielināt valsts iekšzemes kopproduktu.
Kā redzams Amerikas Savienoto Valstu agrīnajā vēsturē, daudzas valstis sāk veidot ekonomisko spēku un starptautisko tirdzniecību, izmantojot lauksaimniecību. Kad valsts kļūst spēcīgāka ekonomikas ziņā, daudzi vēršas pie progresīvākiem uzņēmumiem un tirdzniecības iespējām, piemēram, dabas resursiem, tehnoloģijām vai rūpniecības produktiem. Mazāk iedzīvotāju iztikai ražo lauksaimniecības produktus. Ekonomiskā izaugsme dabiski rada augstākus vidējos ienākumus, attīstītāku un stabilāku infrastruktūru un labākas izglītības iespējas. Iedzīvotāji var izvērsties tālāk no tikai vajadzību iegādes un meklēt vēlmes un intereses, tostarp eksotisku pārtiku, importētas šķiedras un citus lauksaimniecības produktus no visas pasaules.
Attīstītāko valstu iedzīvotāju vidējo ienākumu un tērēšanas spēju izmaiņas piedāvā iespējas jaunattīstības valstīm. Tāpat kā viņu priekšgājēji, arī šīs jaunattīstības valstis var izmantot dabas resursus, lai palielinātu tirdzniecību ar citām valstīm. Papildus eksotiskiem vai unikāliem produktiem jaunattīstības valstis var nodrošināt arī papildu pamatelementu, piemēram, graudu un dabisko šķiedru, veikalus. Lauksaimniecības loma ekonomikas attīstībā ne tikai kalpo šo konkrēto preču tirdzniecības palielināšanai, bet arī kalpo tirdzniecības attiecību veidošanai un nākotnes preču un pakalpojumu tirgu attīstībai ārpus lauksaimniecības produktiem.
Lai gan starptautiskā tirdzniecība ir svarīga, vietējās kopienas parasti izjūt lauksaimniecības ietekmi uz ekonomisko attīstību ilgi pirms ietekmes kļūst acīmredzamas valsts mērogā. Viena saimniecība var piedāvāt dažus vai vairākus desmitus darbu vietējiem iedzīvotājiem, kā arī nodrošināt veselīgu, bagātīgu pārtiku apkārtnes iedzīvotājiem. Nodokļi, kas tiek maksāti par īpašumiem, pārdotajiem produktiem un turpmākajiem saimniecības ienākumiem, palīdz palielināt nodokļu ieņēmumus sabiedrībai, nodrošinot finansējumu kopienas programmām un kritiskajai infrastruktūrai. Vairākām saimniecībām vienā un tajā pašā teritorijā, protams, ir lielāka ietekme uz vietējo sabiedrību. Lauksaimniecības izaugsmes paplašināšana, iekļaujot visu apgabalu, štatu vai citu reģionu, sāk ietekmēt ekonomiskos apstākļus valsts līmenī.