Hidroplāns ir laivas veids, kas izmanto gaisu, lai gandrīz pilnībā paceltos no ūdens un spēj sasniegt ļoti lielu ātrumu. Tipisks hidroplāns ir konstruēts ar ļoti platu priekšgalu, kas sastāv no diviem sponsoniem — pa vienam katrā laivas pusē — un šaura pakaļgala. Mūsdienu laivās izplatītais dzinējs ir gāzes turbīna, kas aizstāj iepriekšējo hidroplānu konstrukciju virzuļlidmašīnu tipa dzinējus. Laivas dibens ir paredzēts, lai aizturētu gaisu zem laivas priekšgala un noturētu to starp sponsoniem, jo lielais dzenskrūves ātrums paceļ pakaļgalu no ūdens. Tas ļauj laivai braukt uz gaisa spilvena, tikai dzenskrūves apakšējā puse un sponsonu apakšējā mala saskaras ar ūdeni.
Šī laivas konstrukcija spēj nodrošināt tik lielu ātrumu, jo ūdens pretestība tiek novērsta, paceļot laivu no ūdens uz gaisa spilvena. Ar šo lielo ātrumu rodas lielas briesmas, un laiva pastāvīgi atrodas uz robežas, lai paceltos gaisā un faktiski apgāztos. Šāda veida negadījums ir pazīstams kā trieciens pāri hidroplānu sacīkšu terminos. Laivas vadītājs vai pilots spēj manipulēt ar nelielām, spārnu atloka tipa ierīcēm laivas priekšpusē, lai koriģētu un pielāgotu laivas stāvokli ūdenī. Problēma izpaužas kā vēja brāzmas, kas pūš pāri ūdenim laivas ceļā.
Ja pilots nespēj pareizi pielāgoties mainīgajam vējam, laiva var pacelties gaisā. Modernā hidroplāna konstrukcijā ir iekļauta atdalāma kabīne ar iebūvētu skābekļa sistēmu, lai aizsargātu vadītāju šādas avārijas gadījumā. Pirms šī kosmosa laikmeta dizaina ieviešanas vadītājam vajadzēja aizturēt elpu, līdz glābšanas darbinieki varētu sasniegt avarējušo laivu un to izvilkt. Galvenā problēma šajā situācijā ir tāda, ka vadītājs bieži vien ir bezsamaņā un nespēj aizturēt elpu, kā rezultātā vadītājs iet bojā.
Mūsdienu hidroplāna dzenskrūve var maksāt tikpat daudz, cik ģimenes sedans, un dažreiz vairāk. Asināts līdz skuvekļa malai, hidroplāna dzenskrūvei parasti ir trīs lāpstiņu konstrukcija, un tikai apakšējais viens asmens saskaras ar ūdeni, kad tas darbojas maksimālajā ātrumā. Šāda veida konstrukcija ir pazīstama kā trīspunktu konstrukcija, kurā hidroplāns brauc uz trim punktiem, kas sastāv no diviem sponsoniem un dzenskrūves.