Kajaku lāpstiņas var būt izgatavotas no dažādiem materiāliem, un lāpstiņu forma var atšķirties atkarībā no mērķa, kādam tās tiks izmantotas. Piemēram, plastmasas lāpstiņas parasti ir lētas un vieglas; tie ir lieliski piemēroti iesācējiem smaiļotājiem vai vieglas slodzes smaiļošanai. Oglekļa vai Kevlar kajaku lāpstiņas ir daudz dārgākas, daudz vieglākas un daudz izturīgākas nekā plastmasas lāpstiņas. Tos parasti izmanto nopietnāki airētāji, kuri sacenšas vai bradā pa nodevīgiem ūdeņiem. Koka lāpstiņas ir smagākas, bet estētiski patīkamas. Tos visvairāk izmanto tradicionālisti, kuri dod priekšroku koka sajūtai un izskatam.
Arī kajaku lāpstiņu forma var ievērojami atšķirties. Plakanie airi ir diezgan vienkārši piedāvājumi, kas pietiekami efektīvi spiedīs ūdeni atpūtas airētājiem. Šie ir lētākie lāpstiņu veidi. Izliektas vai spārnotas lāpstiņas ir efektīvākas, lai smeltu ūdeni, lai iegūtu lielāku jaudu, un spārnoto kajaku lāpstiņu forma mudinās lāpstiņu virzīties uz augšu ūdenī, padarot cilvēka sitienu efektīvāku.
Viena iezīme, kas padara airēšanu vējainā laikā daudz vienkāršāku, ir apspalvošanās. Atsevišķi kajaku lāpstiņu lāpstiņas ir iestatītas perpendikulāri viena otrai vai tuvu perpendikulāram, tāpēc, kad asmeni, kas nekustina laivu, tiek pacelts gaisā, tas griezīsies cauri gaisam, nevis darbosies kā bura pret to. Tas padara cilvēka lāpstiņas sitienu ātrāku un mazāk noslogo roku. Dažām augstākā līmeņa lāpstiņām ir vārpstas, kas griežas, lai nodrošinātu regulējamu spalvu; airētājs pēc tam var pielāgot spalvu savam aira gājienam.
Kajaku lāpstiņas var atšķirties pēc formas, materiāliem un garuma. Visizplatītākā lāpstiņas forma ir taisna kāta, lai gan ilgāku airēšanas braucienu laikā tā var būt izturīga pret plaukstu locītavām. Saliektajām vārpstām ir stratēģiski novietoti līkumi, kas atvieglo kātu satveršanu uz plaukstas locītavām, lai gan šis dizains var saīsināt airētāja gājienu. Dažas konstrukcijas darbojas, lai novērstu šo saīsinājumu, rūpīgi izstrādājot līkumu atrašanās vietu, lai gan šī dizaina vispārējie rezultāti ir diskutējami. Arī vārpstas materiāli var ietekmēt gan plaukstas locītavas komfortu, gan lāpstiņas sitiena efektivitāti; ogleklis, piemēram, ir īpaši stingrs, kas nodrošina spēcīgu lāpstiņu, bet palielina plaukstu locītavu slodzi. Plastmasa locīsies vairāk, kas nozīmē, ka lāpstiņas sitiens, visticamāk, būs mazāk efektīvs, bet plaukstas var būt ērtākas.