Priekšgala ir izvirzījums virs ūdenslīnijas laivas priekšpusē. Tam ir smails dizains, lai samazinātu pretestību un atvieglotu vienmērīgu laivas kustību pa ūdeni. Zobu dizains prasa rūpīgu apdomu, jo slikta konstrukcija var destabilizēt laivu, palēnināt to vai likt tai lēni darboties ūdenī. Šīs īpašības ir nevēlamas gan kravas kuģī, gan buru laivā. Tā ir daļa no kopējās struktūras laivas priekšgalā, kas pazīstama kā priekšgals, kas papildina pakaļgalu laivas aizmugurē.
Tradicionāli ir krāsot kuģa nosaukumu uz priekšgala vai tā tuvumā, lai kuģi būtu viegli identificēt, un tajā var būt arī vieta enkuriem un saistītajam aprīkojumam, tostarp papildu marķējumiem, lai sniegtu informāciju par kuģi. Ja laivai ir figūrgalva, tā ir uzstādīta priekšgala priekšpusē, piestiprināta pie izvirzītās spāres. Tam var būt arī marķējumi, kas norāda pacēlumu virs ūdenslīnijas, lai izmērītu laivas noslogojumu. Tas var būt noderīgi, lai aprēķinātu kuģa iegrimi un noteiktu, vai tas nav bīstami pārslogots.
Tāpat kā pārējā kuģa ārpuse, šī daļa ir apstrādāta ar izturīgām krāsām, kas paredzētas, lai izturētu koroziju un citas problēmas. Daudziem kuģiem ūdenslīnijā vai tās tuvumā ir pretkorozijas sistēma, lai novērstu rūsas veidošanos. Periodiski kuģis tiek izcelts no ūdens, lai varētu noņemt aļģes, sārņus un citus organismus, kā arī pārbaudīt, vai kuģim nav korozijas pazīmju. Process beidzas ar seguma atjaunošanu un svaigu krāsas kārtu, lai aizsargātu korpusu.
Ledlaužiem ir īpašs priekšgala dizains, kas palīdz tiem izsist cauri ledus loksnēm. Šīs laivas ir noderīgas, lai atbrīvotu kuģu ceļus vai veiktu pētījumus vietās, kur jūras ledus var apgrūtināt pārvietošanos ar parastu kuģi. Priekšgals ir pastiprināts, un viss loks ir nosvērts. Tas ļauj kuģim sadalīt ledu, atstājot tīru un kuģojamu ūdeni. Ūdens atkal apledos dažādos ātrumos atkarībā no kanāla platuma un laikapstākļiem.
Alpīnisti lieto arī terminu “priekšgals”, lai apzīmētu klints pārkares izvirzījumu, kas no apakšas var izskatīties kā kuģa priekšgals. Vārda paredzētā nozīme parasti ir ļoti skaidra no konteksta, jo kāpšana un kuģošana notiek ļoti dažādās vidēs.