Pirms koka laivas dizaina izvēles izlemiet, kam jūs izmantosit laivu, kad tā būs uzbūvēta. Koka laiva, kas būvēta izmantošanai nelielā ezerā vai dīķī, ievērojami atšķirsies no koka laivas, kas tiek izmantota okeānā, raibā ūdenī vai upēs, tāpēc, izvēloties koka laivu dizainu, būs svarīgi ņemt vērā konkrētu mērķi. Kad esat noteicis laivas mērķi, izpētiet saviem mērķiem pieejamos plānus un sašauriniet izvēles iespējas, izslēdzot laivas plānus, kuriem nepieciešami rīki vai prasmes, kuru jums nav un ko nevarat iegūt.
Dažām laivu būves tehnikām būs nepieciešamas īpaši izstrādātas džigas, dārgi instrumenti un īpašas prasmes, kuru attīstīšana var aizņemt laiku. Ja jūs tikko sākat savu laivu būves karjeru, sāciet ar vienkāršāku koka laivu dizainu, kas ļaus jums attīstīt savas prasmes, neieguldot pārāk daudz naudas instrumentos un laikā. Laivas celtniecībai, visticamāk, būs nepieciešamas džigas, un tās var iegādāties saliekamas vai izgatavotas no nulles. Izvēlieties koka laivu dizainu, kas prasa džigas, kuras varat izveidot ātri un vienkārši, vai arī varat atļauties iegādāties.
Dažos izplatītos koka laivu projektos kuģa konstruēšanā tiek izmantota lapstrake tehnika. Šī ir diezgan vienkārša metode, kas piemērota maziem un vidējiem kuģiem, un persona, kas ir salīdzinoši jauna laivu būvniecībā, varētu vēlēties sākt ar šo tehniku. Tas nenozīmē, ka tehnika ir vienkārša, taču to var ātri apgūt, un, tā kā trauki parasti ir mazāki, laika un naudas ieguldījums materiāliem būs mazāks. Lielākiem kuģiem tiek izmantotas citas metodes, kas var prasīt lielāku meistarību, kā arī būtiskākus ieguldījumus laikā un naudā.
Pieejamie koka laivu modeļi arī atšķirsies atkarībā no piedziņas metodes. Dažas laivas, piemēram, tiek virzītas ar lāpstiņām, kuras vada lietotājs. Citām laivām ir benzīna dzinēji, kas ir piestiprināti pie laivas. Dzinēja izmērs un ātrumi, ko laiva sasniegs, ietekmēs laivas konstrukciju, jo īpaši attiecībā uz dzinēja un citu komponentu svara atbalstīšanu, kā arī ar lielāku ātrumu, ko laiva sasniegs. Ātrgaitas laivas ir īpaši izstrādātas manevrētspējai un stabilitātei, tāpēc ir svarīgi to paturēt prātā, izvēloties starp daudzajiem dizainparaugiem.