Māla trauki ir keramikas veids, kas tiek apdedzināts zemā temperatūrā, kas nozīmē, ka to minerālie komponenti nestiklojas un nepārvēršas stiklā. Rezultātā tas ir porains un necaurspīdīgs, un tas saglabā bagātīgu māla krāsu. Māla trauki ir izgatavoti vairāk nekā 9,000 gadu visā pasaulē, un tas joprojām ir populārs keramikas veids. To izmanto daudzi tradicionālie keramikas stili, tostarp spilgtas krāsas meksikāņu keramika, japāņu raku un terakota.
Materiālu maisījums māla traukos atšķiras atkarībā no reģiona, taču parasti tajā ir iekļauti tādi minerāli kā kvarcs un laukšpats, kā arī lodīšu māls, ļoti plastisks dabīgais māls, un kaolīns jeb porcelāna māls, kas ir vairāk mineralizēts. Šie materiāli tiek slīpēti, lai tiem būtu vienmērīga tekstūra, un tie tiek apstrādāti uz riteņa vai ar roku vēlamajā formā. Māla traukus vispirms apdedzina ar biskvītu un pēc tam vēlreiz apdedzina temperatūrā, kas var būt augstāka vai zemāka atkarībā no stila.
Vienkārša māla trauki nav ūdensnecaurlaidīgi, jo tie ir tik poraini. Terakota ir šāda veida piemērs, un to atstāj neglazētu vai viegli glazētu augu audzēšanas nolūkos. Keramika, ko izmanto kā trauku un mākslas priekšmetu, parasti tiek glazēta dekoratīvu un praktisku iemeslu dēļ. Trauku gadījumā stiklojums neļauj šķidrumiem iekļūt māla traukos un caur tiem, turklāt stiklojums bieži ir arī diezgan krāsains un skaists. Mākslas darbi, kas izgatavoti ar šo keramiku, var būt glazēti vai pārklāti ar plānu kārtiņu, mālu suspensiju ūdenī.
Bieži vien māla traukiem ir mirdzoša pamatkrāsa; terakotas sarkanā krāsa ir pazīstama daudziem cilvēkiem, taču tā var būt arī bēša līdz krēmkrāsai, tumši brūna vai pat gandrīz melna dažos gadījumos. Šo pamatkrāsu nosaka maisījumā izmantotais māls. Bieži vien keramika ir daļēji glazēta, lai ļautu izpausties māla dabīgajai krāsai, kā tas ir raku gadījumā.
Amatniecības izstrādājumi, kas izgatavoti no māla traukiem, ir viegli pieejami, sākot no komerciāli ražotiem galda piederumiem līdz japāņu tējas komplektiem, kas izgatavoti ar rokām. Ar to spēlējas arī daudzi iesācēji podnieki, jo tas ir piedodošāks par keramiku un smalkākiem māliem. Cilvēki, kurus interesē keramikas apguve, parasti var atrast nodarbības, kas tiek piedāvātas kopienas koledžās un mākslas centros. Šīs nodarbības nodrošina arī nepieciešamās iekārtas, piemēram, krāsnis un keramikas riteņus, ļaujot cilvēkiem redzēt, vai viņiem patīk keramika, pirms viņi veic nopietnus ieguldījumus.