Miostatīns ir proteīns, kas ierobežo muskuļu augšanu audos, kur to var atrast augstā koncentrācijā. Tādus proteīnus, kas darbojas kā signalizācijas molekulas starp šūnām, sauc par augšanas faktoriem. Miostatīns agrāk bija zināms kā augšanas un diferenciācijas faktors 8. Tas tiek ražots muskuļu šūnās, pēc tam caur asins plūsmu tiek pārnests uz citām muskuļu šūnām, piesaistoties specifiskiem receptoriem to šūnu membrānās. Lai gan precīzs mehānisms nav zināms, šis proteīns kaut kādā veidā spēj ierobežot muskuļu cilmes šūnu attīstību, šūnas, kas ir atbildīgas par diferenciāciju papildu muskuļu šūnās, kas noved pie muskuļu izmēra ierobežojuma.
Miostatīns tika atklāts 1997. gadā, kad ģenētiķi Makferons un Se-Džins Lī izveidoja “Mighty Mice” — peles, kurām trūkst noteikta gēna un tāpēc tās nespēj ražot šo proteīnu, un kuru muskuļi ir aptuveni divreiz lielāki nekā parastajām pelēm. Pētnieki komentēja, ka viņi “izskatās pēc Švarcenegera pelēm”. Ar šo vielu saistītais gēns ir atrasts cilvēku, peļu un zebrazivju genomos. Daži liellopu veidi ir selektīvi audzēti, lai tiem būtu bojāti miostatīna gēni, kā rezultātā palielinās kopējais izmērs.
2001. gadā Se-Jin Lee spēja izveidot peles ar lieliem muskuļiem, bet neskartu miostatīna gēnu, ievietojot mutācijas, kas izraisīja miostatīnu nomācošu vielu izdalīšanos. 2004. gadā kādam vācu zēnam tika konstatētas mutācijas abās viņa miostatīnu ražojošā gēna kopijās, kas nozīmē, ka viņa ķermenis bija neparasti liels. Pētnieki ir sākuši pētīt metodes, kā plašākā mērogā apspiest ražošanu ar mājlopiem. Tas ir radījis daudzus bioētikas jautājumus.
Zemāka šī proteīna koncentrācija asinīs ir atbildīga par muskuļu augšanu jauniem dzīvniekiem. Hormoni izraisa miostatīna izdalīšanās samazināšanos. Kad dzīvnieks nonāk pieaugušā fāzē, proteīna ražošana tiek atsākta pilnībā. Tās atklāšana ir radījusi jautājumus par līdzīgu signalizētāju un ar tiem saistīto gēnu klātbūtni citos audos, piemēram, smadzeņu audos. Manipulācija ar miostatīnu ir minēta arī kā pieeja muskuļu distrofijas apkarošanai.