Ugunsdzēsēja algu un kopējo kompensāciju var ietekmēt vairāki faktori, no kuriem dažus ugunsdzēsējs var tieši kontrolēt, savukārt citus, kurus viņš vai viņa var maz kontrolēt vai nemaz. Faktori, kurus ugunsdzēsējs bieži labi kontrolē, ir izglītība, pakāpe un atbildība, kā arī darba izpilde. Citi mainīgie lielumi, kurus ugunsdzēsējam var būt maz vai vispār nav iespējams kontrolēt, ietver arodbiedrību, nodarbinātības statusu, departamentu budžetus, tiesību aktus, nostrādātās stundas un kopējo pabalstu pakešu struktūru. Kopējā kompensācija, kas atspoguļota ugunsdzēsēja algā, parasti ir atkarīga no visiem šiem faktoriem. Parasti, lai maksimāli palielinātu savus ienākumus, ugunsdzēsējam būs jākoncentrējas uz darba rezultātiem, demonstrējot līdera prasmes un apņemšanos turpināt izglītību.
Izglītība līdz šim ir viens no vissvarīgākajiem faktoriem, kas tiks iekļauts ugunsdzēsēja algā, jo īpaši pamatalgā. Ugunsdzēsības zinātnes grāda iegūšana var palīdzēt palielināt sākuma algas praktikantu līmenī, vienlaikus pievēršot lielāku uzmanību gan atalgojuma paaugstināšanai, gan paaugstināšanas iespējām. Iegūstot valsts pārvaldē augstskolas grādu, var iegūt arī administratīvus amatus ar lielāku atalgojumu. Savukārt ugunsdzēsēji uz vietas var turpināt izglītību un vienlaikus palielināt atalgojumu, izejot dažādus sertifikācijas kursus, par kuriem daudzas nodaļas piešķirs papildu samaksu.
Darba izpildei ir arī liela ietekme gan uz atalgojuma paaugstināšanu, gan uz atlīdzību par paaugstinātas atbildības amatiem. Turklāt izglītība pati par sevi tieši atspoguļo darba izpildi, jo ugunsdzēsēji, kuriem ir vairākas sertifikācijas, bieži tiek aicināti rīkoties situācijās, kurās nepieciešamas šādas zināšanas. Palielināta atbildība ugunsdzēsēja lomā uz vietas un līdera potenciāla demonstrēšana bieži ir izšķirošs faktors darbības pārskatos. Tie ugunsdzēsēji, kuri demonstrē šādas īpašības un prasmes, parasti nostāda sevi, lai saņemtu visaugstāko algas paaugstinājumu. Lai gan daži aspekti nav tik vienkārši.
Arodbiedrībām var būt izšķiroša ietekme uz ugunsdzēsēja algu atkarībā no departamentu pārstāvošās arodbiedrības kvalitātes. Budžeta problēmas var arī radīt atšķirību starp liberālu atalgojuma politiku un ierobežojošu kompensāciju. Turklāt dažu departamentu budžetos var būt atļauti tikai nepilna laika darbinieki, kas ne tikai samazina pamatalgu, bet arī var ierobežot dalību citās kompensācijas shēmās, piemēram, pabalstu paketēs. Tiesību akti gan valsts, gan jurisdikcijas līmenī var būtiski ietekmēt arī kopējo ugunsdzēsēju kompensāciju. Departamenta virsstundu politika var ietekmēt arī ugunsdzēsēja algu papildus nostrādātajām stundām.