Lai gan precīzie uzdevumi, ko veic zinātnes žurnālists, var atšķirties, parasti atkarībā no konkrētiem uzdevumiem vai nodarbinātības avotiem, daži pienākumi šiem žurnālistiem ir kopīgi. Kopumā šāda veida žurnālisti raksta rakstus, kas zinātnisko informāciju nodod plašai sabiedrībai viegli saprotamā veidā. Tas parasti ietver pietiekami daudz pētījumu un spēcīgu izpratni par zinātniskajiem principiem un atklājumiem. Līdzīgi kā citi žurnālisti, zinātnes žurnālists parasti pārbauda visus faktus vai pētījumus, par kuriem viņš vai viņa ziņo, lai nodrošinātu precizitāti un faktu ziņošanu, kad vien iespējams.
Zinātnes žurnālists, dažreiz saukts arī par zinātnes rakstnieku, ir kāds, kurš raksta ziņu izdevumam, parasti laikrakstam vai žurnālam, un aptver zinātniskus stāstus. Viņam vai viņai parasti ir pieredze žurnālistikā, parasti koledžas grāds, kā arī interese un izpratne par dažādām zinātnes jomām. Lai gan šāda veida žurnālistam nav nepieciešams grāds zinātnes jomā, viņam vai viņai parasti ir vispārēja pieredze zinātnē. Tas bieži vien ļauj zinātnes žurnālistam labāk veikt dažādas sava darba funkcijas.
Viens no galvenajiem zinātnes žurnālista pienākumiem ir rakstīt sižetus ziņu avotiem, kas ziņo par zinātniskiem pētījumiem vai atklājumiem. Tas parasti sākas ar to, ka žurnālists apskata zinātniskos periodiskos izdevumus vai tiešsaistes datubāzes, lai redzētu, kādi ziņojumi ir publicēti par zinātniskiem tematiem. Žurnālists nosaka, kādi atklājumi var ietekmēt cilvēku dzīvi ārpus zinātniskās kopienas, un pēc tam raksta par šiem pētījumiem. Parasti tas ir saistīts ar lielu zinātnes žurnālista pētījumu, un žurnālistus, kuri neveic šo pētījumu, bieži kritizē citi žurnālisti un zinātnieki.
Kad pētījums ir pabeigts, zinātnes žurnālists parasti raksta ziņu par šo tēmu. To var publicēt laikrakstā vai žurnālā, vai interneta vietnē, piemēram, tiešsaistes ziņu izdevumā vai emuārā, vai arī to var izmantot kā skriptu ziņu enkuriem, ko lasīt apraides laikā. Tomēr neatkarīgi no izmantotā formāta šim rakstam vajadzētu palīdzēt cilvēkiem bez iepriekšējas pieredzes zinātnē labāk izprast pētījumu rezultātus. Tomēr, tā kā zinātnes žurnālists ziņo par citu paveikto, stāstā var tikt ieviests viedoklis vai aizspriedumi; kad tas notiek, parasti tiek saņemta negatīva atbilde no zinātnieku un žurnālistu aprindām.