Tiešsaistes privātdetektīvs sniedz izpētes pakalpojumus klientiem, izmantojot interneta meklēšanas metodes. Šie profesionāļi parasti ir lētāki nekā parastie privātizmeklētāji, un tie ir kvalificēti izmantot internetu, lai izraktu informāciju, tostarp kredītvēstures, iepriekšējās darbības pārbaudes un citu informāciju. Tiešsaistes privātdetektīvs lielu daļu sava darba var veikt mājās vai birojā, nodrošinot ievērojamu darba un dzīvesveida elastību.
Privātiem izmeklētājiem parasti ir juridiskā vai tiesībaizsardzības apmācība. Daži sākotnēji bija juristi vai detektīvi, kuri ir aizgājuši pensijā vai vēlas koncentrēties uz izmeklēšanu. Atkarībā no reģiona PI var būt vai nav nepieciešama sertifikācija vai licence darbam. Daži eksperti iesaka pārbaudīt vietējos likumus, lai noskaidrotu, vai ir nepieciešama sertifikācija, un daudzi iesaka izvairīties no nelicencēta detektīva nolīgšanas jomā, kurā nepieciešama licence, lai izvairītos no krāpšanas vai zādzības.
Lai gan tradicionālais PI tēls ir cilvēks trenčā, kas uzmanīgi ar palielināmo stiklu aplūko pavedienus, šis ir diezgan novecojis un romantisks tēls. Liela daļa PI darba tiek veikta tiešsaistē, jo lielākā daļa ierakstu un informācijas tagad tiek glabāti elektroniski. Tiešsaistes PI specializējas šāda veida darbā; lai gan viņš vai viņa nevar nodrošināt tiešo uzraudzību vai sekot aizdomās turamajiem pēc klientu vēlēšanās, viņi ir meistari elektroniskās informācijas un digitālās papīra pēdas meklēšanā, ko cilvēks atstāj aiz sevis.
Tiešsaistes PI varētu veikt dažus darbus, piemēram, pazudušu cilvēku meklēšanu, pagātnes pārbaužu veikšanu un tiesas ierakstu atrašanu. Liela daļa šīs informācijas ir pieejama tiešsaistē, izmantojot plašas datu bāzes, tiešsaistes ierakstus un pat vienkāršus meklējumus. Dažu stundu laikā prasmīgs tiešsaistes privātdetektīvs var atrast informāciju, kuras meklēšana citai personai prasīs nedēļas vai mēnešus.
Tiešsaistes privātdetektīvs var strādāt parastā birojā, taču daudzi izvēlas darbu atrast un pieņemt, izmantojot interneta vietni. Par noteiktu samaksu klients var pieprasīt vienu no daudziem pakalpojumiem, piemēram, dzīvesbiedra vai darba devēja pagātnes pārbaudi. Tiešsaistes privātdetektīvs var atmaksāt visu maksu vai tās daļu, ja informāciju nevar atrast. Atkarībā no pieprasītā pakalpojuma klients var saņemt visas atklātās informācijas kopijas, sākot no iepriekšējām adresēm līdz laulības vai aresta ierakstiem.
Tiešsaistes privātdetektīvam dažos gadījumos jābūt gatavam ievērot ļoti precīzu ētikas principu. Lai gan publiski pieejamas informācijas, piemēram, tiesas protokolu, atrašana noteikti ir likumīga, cita prakse var nebūt likumīga. Ielauzšanās personas šifrētajā e-pastā vai bankas kontā vairumā vietu ir nelikumīga, un tas liek daudziem privātiem izmeklētājiem atrast ģeniālus veidus, kā novērst dažus privātuma jautājumus un likumus.