Aktivīns A ir proteīns, kas izraisa aktivitāti daudzu veidu šūnās. Šis proteīns, ko ražo kaulu smadzeņu šūnās un imūnās šūnās kaulu smadzenēs, regulē folikulus stimulējošā hormona (FSH), izraisot hemoglobīna veidošanos un signalizē par dažāda veida šūnu reprodukciju. Tas var arī signalizēt par dendritiskajām šūnām, lai ļautu sākties imūnreakcijām, un tam ir nozīme asinsvadu šūnu augšanā. Viela ir daļa no transformējošā augšanas faktora beta proteīnu saimes un ir iesaistīta dažādos attīstības, labošanas un iekaisuma procesos bioloģiskajos audos.
Papildus tam, ka aktivīns A spēlē lomu FSH biosintēzē, tas kontrolē hormonu, piemēram, prolaktīna, kortikotropīna un oksitocīna, izdalīšanos. Tas stimulē arī endotelīnu veidošanos, un proteīns palīdz novērst neironu nāvi. Aktivīns A regulē arī asinsvadu gludo muskuļu šūnu augšanu, izmantojot sarežģītus procesus, kuros iesaistītas dažādas citas vielas.
Lai imūnsistēma darbotos pareizi, tā ir atkarīga no sarežģītas procesu mijiedarbības. Aktivīns A darbojas B šūnās noteiktos posmos, veicinot to proliferāciju un antivielu sekrēciju, lai gan tas kavē B šūnu veidošanos kaulu smadzeņu cilmes šūnās. Tas netiek izteikts, kad šīs šūnas ir aktīvas, un nodrošina arī starpniecības faktoru imūnsistēmas T šūnām. T šūnu pārmērīgai aktivitātei ir nozīme alerģiskās reakcijās, kas saistītas ar elpceļiem, tāpēc ārsti ir ievadījuši rekombinanto aktivīnu A, lai nomāktu alerģisko reakciju, ko izraisa noteiktas imūnās šūnas.
Lai noteiktu aktivīnu A, izmanto proteīnu saistīšanās testu. Šajā procesā tiek izmantots FSH nomācošs proteīns, ko sauc par follistatīnu, un olbaltumvielu komplekss tiek atklāts, izmantojot tā aktivitāti paraugā. Cilvēkiem ar astmu imūnās šūnas plaušās bieži ir neregulētas un izraisa iekaisumu, un aktivīna A ievadīšana var mazināt problēmu. Eritroleikēmijas ārstēšanā, kā arī augšanas kavēšanā ir izmantots arī proteīns.
Aktivīns A tiek ražots arī šūnās, ne tikai kaulu smadzenēs, un tas ietekmē daudzas aktivitātes nervu un endokrīnajās šūnās. Tas regulē šūnu augšanu un diferenciāciju dažādiem šūnu tipiem un ir viena no trim aktivīnu formām, kas ietver arī aktivīnu B un aktivīnu AB. Proteīns kontrolē arī dažādu asins šūnu diferenciāciju, kā arī granulozes šūnu veidošanos, kas ieskauj sievietes olšūnu.