Koledžas izglītība, kuras rezultātā tika iegūts bakalaura grāds, agrāk nozīmēja, ka studenti absolvēja četros gados. Sistēmā, kas balstīta uz semestri, students apguva vidēji piecas nodarbības semestrī, lai absolvētu šajā laika periodā. Ja students ir apguvis tikai vienu jomu, tad, ja nokārtojat visas jūsu nodarbības pēc piecu klašu vidējā rādītāja semestrī, jūs diplomu nopelnījāt četros gados. Ir dažas būtiskas ekonomiskas priekšrocības, lai pēc iespējas ātrāk pabeigtu koledžu, jo studenti maksās mazāk, un daži studenti pat pabeidz kursu trīs, nevis četru gadu laikā.
Četru gadu plāna otrā puse ir novedusi pie termina superseniors, studenti, kuri tā vietā, lai studētu četrus gadus koledžā, iegūst piecus vai vairāk. Katrs koledžas gads, tāpat kā katrs vidusskolas gads, ir saistīts ar nosauktu statusu. Pirmā kursa studenti ir pirmkursnieki, otrā kursa studenti, trešais jaunākie un pēdējie seniori. Bija jāizstrādā vārds, lai ņemtu vērā cilvēkus, kuri seniora statusā palika ilgāk par gadu.
Studentiem, kuri kļūst par supersenioriem, var būt daudz iemeslu to darīt. Viens no visizplatītākajiem ir tas, ka viņi izvēlas veltīt nedaudz vairāk laika, lai iegūtu izglītību vai apgūtu vairāk nodarbību savā specialitātē. To dažreiz sauc par koledžas izglītības piecu gadu plānu. Tomēr superseniors var palikt vecākajā līmenī vairāk nekā gadu. Daži ir pabeiguši sešus vai septiņus gadus koledžā pirms bakalaura grāda iegūšanas. Citi ir tas, ko varētu saukt par “profesionālu studentu”, un viņi izvēlas nepabeigt, lai viņi varētu palikt koledžas atmosfērā pēc iespējas ilgāk.
Pirmkursnieks, kurš nepabeidz piecus kursus semestrī, patiešām nav otrā kursa students, kad sākas nākamais gads, jo klases stāvoklis ir balstīts uz iegūtajām vienībām. Studenti, kuri ir piecu gadu plānā, var tehniski sasniegt vecāko statusu tikai pēc ceturtā vai piektā koledžas kursa vidus. Tas nozīmē, ka viņi ir tikai superseniori uz īsu laiku vai arī nekad nevar būt superseniori. Dažreiz šis termins tiek lietots brīvāk, lai aprakstītu ikvienu, kurš ir apmeklējis koledžu vairāk nekā četrus gadus.
Lai gan būt supersenioram var būt dārgāk, tas var novērst studentu kredītu atmaksu, un dažreiz tas ir vienīgais ekonomiski iespējamais veids, kā izturēt skolu. Ja studentiem ir jāstrādā pilnas slodzes laikā, var nebūt iespējams nokārtot arī piecas nodarbības semestrī. Daži studenti var apmeklēt tikai pusslodzi, savukārt citi var apmeklēt vismaz pilna laika, aizņemot aptuveni četras nodarbības semestrī. Termins superseniors var tikt nedaudz nepareizi lietots, ja studenti nav apguvuši vajadzīgās vienības, lai kvalificētos noteiktai klases statusam, pat ja viņi ir mācījušies koledžā vairāk nekā četrus gadus.
Reizēm studentiem ir vajadzīgs gads vai semestris, lai ceļotu un nopelnītu koledžas kredītpunktus, izmantojot universitātes sponsorētās izglītības programmas. Šie kursi faktiski var nebūt studenta galvenajā programmā. Šie studenti būtu īsti superseniori, jo viņi būtu ieguvuši vairāk vienību, nekā tehniski nepieciešams studentam, lai absolvētu. Viņi vienkārši, iespējams, nav izpildījuši visas savas galvenās prasības.
Vēl viens iemesls pieaugošajai super senioru tendencei ir tas, ka daži studenti apgūst divkāršus un trīskāršus studiju kursus. Tas nozīmē, ka prasības absolvēšanai ir daudz plašākas. Pat izvēles studijas nepilngadīgajā citā priekšmetā var nozīmēt papildu nodarbību semestri. Daži studenti vienkārši uzskata, ka viņiem veicas labāk, ja semestrī apmeklē mazāk nodarbību. Skolēns ar mācīšanās traucējumiem varētu gūt panākumus četrās klasēs, bet ne piecās. Turklāt dažiem studentiem, iespējams, būs jāapmeklē nodarbības, kuras netiek ieskaitītas vienībās, kas nopelnītas par absolvēšanu, piemēram, ārstniecības kursi vai angļu valodas kā otrās valodas (ESL) nodarbības.