Kvalificētam elpošanas terapeitam ir daudz karjeras iespēju. Pazīstams arī kā elpošanas speciālists vai elpošanas terapijas tehniķis, viņš vai viņa ir atbildīgs par kardiopulmonālo un elpošanas slimību profilaksi, novērtēšanu un ārstēšanu. Lielākā daļa elpošanas terapeitu darbu notiek slimnīcās. Tās var būt elpošanas, anestezioloģijas vai plaušu medicīnas nodaļās.
Elpošanas terapeitu darbi var notikt arī dažādos citos apstākļos, piemēram, privātos ārstu birojos, universitātēs, laboratorijās, klīnikās, intensīvās terapijas nodaļās, aprūpes iestādēs un pat pacientu mājās. Reanimācijas nodaļā elpošanas speciālists var strādāt ar gados vecākiem cilvēkiem, kā arī ar zīdaiņiem vai nelaimes gadījumos cietušajiem. Pacientiem ar plaušu slimībām, sirds slimībām un neiromuskulārām problēmām var būt nepieciešama arī elpošanas terapija.
Lielākajai daļai elpošanas terapeitu darbu ir nepieciešama standarta darba nedēļa. Grafiki un maiņas bieži atšķiras, daži elpošanas terapeiti strādā pēc izsaukuma. Daži no visbiežāk sastopamajiem traucējumiem, ar kuriem var saskarties elpošanas terapeiti, ir krūškurvja trauma, astma, cistiskā fibroze, pneimonija, bronhīts un emfizēma.
Lai gan pienākumi atšķiras atkarībā no darba vietas, elpošanas terapeitu darbi parasti ietver pacientu aprūpes plānu izveidi, pacienta vajadzībām specifiskas terapijas nodrošināšanu un diagnostikas procedūru veikšanu. Dažas diagnostikas procedūras ietver miega pētījumus, stresa un slodzes testus, krēpu paraugu analīzi, sirds testus un arteriālo asiņu gāzu analīzi. Elpošanas terapeits var veikt pacienta novērtējumu, tostarp apkopot slimības vēsturi, pārskatīt simptomus un veikt pamata medicīnisko pārbaudi.
Persona, kuru interesē elpceļu terapeita darbi, var vēlēties studēt bioloģiju, fiziku, matemātiku, veselību un ķīmiju. Viņam vai viņai vajadzētu arī ērti strādāt ar sabiedrību. Tā kā augsta stresa vide dažkārt ir daļa no darba, personai, kas veic šo karjeru, jāspēj strādāt zem spiediena, kā arī vienatnē vai komandā. Stingra uzmanība detaļām un spēja sekot instrukcijām ir arī galvenās prasmes šajā karjerā.
Lai kļūtu par elpošanas terapeitu, parasti ir nepieciešams asociētais grāds. To var iegūt kopienā vai tehniskajā koledžā, universitātē, medicīnas skolā vai bruņotajos spēkos. Cilvēki, kuri meklē elpceļu terapeita darbu progresīvā vidē, var vēlēties iegūt bakalaura grādu. Dažas studiju jomas, kuras varētu izvēlēties nākamie elpošanas terapeiti, ir matemātika, mikrobioloģija, patofizioloģija, cilvēka anatomija un fizioloģija, fizika, farmakoloģija un ķīmija. Pēc grāda iegūšanas parasti ir nepieciešama arī licence un sertifikācija.
Lielā mērā vecāka gadagājuma cilvēku skaita pastāvīgā pieauguma dēļ elpošanas terapeitu darbs ir ļoti pieprasīts. Priekšlaicīgi dzimušu bērnu un sirds un plaušu slimību ārstēšanas sasniegumi arī veicina šīs jomas izaugsmi. Citi faktori ir smēķēšana un dažādi vides faktori, kas var izraisīt vai pasliktināt elpceļu slimības.