Sertifikātu programmas ir izglītības programmas, kas tiek piedāvātas tādās vietās kā arodskolas, tirdzniecības skolas, kopienas koledžas un tiešsaistē. Tie ir paredzēti, lai apmācītu cilvēkus konkrētiem darbiem, koncentrējoties uz apmācību, kas nepieciešama darbam dažādās jomās. Atšķirībā no apmācībām, kuru rezultātā tiek iegūti koledžas diplomi, sertifikātu programmās cilvēkiem parasti nav jāapgūst tradicionālie brīvās mākslas vai zinātnes kursi. Tā vietā lielākajā daļā kursu šajās programmās tiks apgūtas prasmes, kas nepieciešamas darbam noteiktā jomā. Tam ir daži izņēmumi, un dažas sertifikātu programmas piedāvā iespēju iegūt arī koledžas grādu, parasti mākslas asociēto grādu, apmeklējot dažas papildu nodarbības.
Ir daudz sertifikātu programmu daudzām dažādām darba jomām. Viņi varētu apmācīt cilvēkus medicīnas tehnoloģijās, auto remontā, pirmsskolas izglītībā vai datorprogrammēšanā. Jebkuras no šīm programmām garums ir mainīgs. Lielākajai daļai tas aizņem ne vairāk kā gadu, un daži var aizņemt daudz īsāku laika posmu. Medmāsai, kura vēlas iegūt flebotomijas sertifikātu, lai varētu ņemt asinis vai strādāt laboratorijā, var būt nepieciešamas tikai dažas nedēļas. No otras puses, lai uzzinātu, kā kļūt par atbalss tehnologu, varētu būt nepieciešams gads vai vairāk darba.
Sertifikātu programmas pabeigšana ne vienmēr nozīmē iespēju strādāt izvēlētajā jomā. Dažreiz šis darbs ir sagatavošanās eksāmenu kārtošanai licencēšanai. Licencēšana var būt vai var nebūt nepieciešama pēc sertifikātu programmu pabeigšanas. Tas tiešām ir atkarīgs no katras profesijas un valsts vai valsts noteikumiem par prasībām darbam šajā profesijā. No otras puses, daudzas programmas, kad tās ir pabeigtas, var nodrošināt kompetenci noteiktā jomā un ir viss, kas cilvēkam būs nepieciešams, lai pieņemtu darbā.
Ne visas sertifikātu programmas tiek veidotas vienādas, un tas ir īpaši svarīgi, apgūstot apmācību vienā, lai pārliecinātos, ka skola, kas piedāvā programmu, tiek uzskatīta par labu personas izvēlētajā profesijā. Par to var pārliecināties, aplūkojot skolas uzticamību, kā arī var būt svarīgi aprunāties ar cilvēkiem tajā profesijā, kurā cilvēks vēlētos strādāt, lai noskaidrotu, kā uz konkrēto programmu tiek skatīts. Cilvēkiem ir jāuzmanās no tiešsaistes skolām, kurām nav plašas pieredzes vai reputācijas un kuras nav akreditētas.
Arī cienījamu programmu izmaksas var atšķirties, un kopumā jaunākajās koledžās vai kopienas koledžās piedāvātās programmas būs vislētākās, un tām parasti ir akreditācija un laba reputācija. No otras puses, tiešsaistes vai bezsaistes tirdzniecības un arodskolas, lai arī dārgākas, var būt izdevīgas daudzu iemeslu dēļ. Tie var būt ātrāki, ar elastīgāku grafiku vai arī tiem nav gaidīšanas sarakstu. Daži cilvēki var apmācīt arodskolās, saglabājot savu ikdienas darbu, kas var samazināt izdevumus citos veidos, un var būt veidi, kā saņemt studentu kredītus, iegūstot sertifikātu, lai gan ne visas skolas vai visu veidu sertifikātu apmācība ir. var saņemt studentu kredītus.