Hipnotizētājs ir tas, kurš izraisa hipnotisku stāvokli saviem subjektiem, kas parasti ietver auditoriju vai hipnoterapijas pacientus. Šāds hipnotisks stāvoklis parasti ietver spēcīgu fokusu, paaugstinātu ierosināmību un samazinātu izpratni par apkārtējo vidi. Hipnotizētājs parasti ieved indivīdu vai grupu šajā stāvoklī, izmantojot ieteikumus un norādījumus. Hipnozei ne vienmēr ir vajadzīgi vairāki cilvēki; pašu izraisīta hipnoze jeb autosuggestion arī ir izplatīta terapeitiskā prakse.
Termins hipnotisms faktiski tika atvasināts no termina neirohipnotisms, kas nozīmē “nervu miegs”. Daudzi uzskata, ka hipnotisks stāvoklis ir līdzīgs miegam un ka hipnotizētais cilvēks patiesībā ir bezsamaņā un pilnībā atrodas hipnotizētāja kontrolē. Šī pārliecība ir nepatiesa; zinātnieki ir pierādījuši, ka indivīds hipnotizētā stāvoklī faktiski ir pilnībā nomodā, bet ļoti ierosināmā stāvoklī.
Prasmīgs hipnotizētājs varētu izvēlēties darīt vienu no daudzām dažādām lietām ar savām spējām, jo hipnotizēšana tiek izmantota medicīnas, terapijas un skatuves mākslas jomās. Hipnoterapija jeb hipnoze, ko izmanto terapeitiskos nolūkos, ar dažādiem panākumiem ir izmantota, lai ārstētu dažādas fiziskas un psiholoģiskas ciešanas. Skatuves hipnoze, iespējams, ir visplašāk zināmā hipnozes forma; skatuves hipnotizētāji hipnotizē labprātīgos auditorijas locekļus un liek viņiem veikt dažādas neparastas aktivitātes.
Hipnotizētāji ir izmantojuši hipnoterapiju daudzās dažādās klīniskās situācijās, un dažās viņiem ir bijuši lieliski panākumi. Hipnotizētājs dažos gadījumos var palīdzēt indivīdam samazināt sāpes no gandrīz jebkura avota un var palīdzēt zaudēt svaru. Hipnotizētājus bieži izmanto, lai palīdzētu cilvēkiem pārvarēt atkarības. Dažreiz hipnoterapiju vienkārši izmanto kā relaksācijas metodi tiem, kam ir augsts stress vai miega problēmas. Hipnoterapija ir pat izmantota kairinātu zarnu sindroma ārstēšanai ar iepriecinošiem rezultātiem.
Skatuves hipnozē hipnotizētājs strādā tikai, lai izklaidētu publiku, bieži vien klubā vai teātrī. Bieži vien hipnotizētājs izmanto dažādus mānīgus, ārišķīgus skatuves trikus, lai liktu skatītājiem noticēt, ka viņi patiešām ir hipnotizēti, lai gan zināmā mērā var būt iesaistīta reāla hipnoze. Parasti skatuves hipnotizētāji izmanto normālu cilvēku ierosināmību un pārējo auditorijas locekļu radīto sociālo spiedienu. Dažos gadījumos skatuves hipnotizētāji čukstēs komandas brīvprātīgajiem ārpus pārējās auditorijas dzirdes attālumā. Tie, kas nepretojas vai neapstrīd skatuves hipnotizētāja ieteikumu, ļoti labi var atrasties hipnotizēti.