Personiskā attīstība ir veids, kā indivīds var izvirzīt mērķus un uzlabot savu dzīvi. Parasti tas prasa, lai cilvēks novērtētu savu pašreizējo dzīvi, kas palīdz noteikt, kur viņš vēlas būt nākotnē. Katra personīgā attīstība ir atšķirīga, atkarībā no cilvēka. Tomēr parasti tas ietver sava veida plānu, kā iegūt maksimālu labumu no dzīves.
Pozitīva izaugsme bieži vien ir vēlamais rezultāts lielākajai daļai personīgās attīstības plānu, un tie parasti ir vērsti uz indivīda dzīves uzlabošanu. Tas bieži ietver noteiktas darbības, kas cilvēkam jāveic, lai sasniegtu noteiktu dzīves mērķi vai dažos gadījumos vairākus mērķus. Tas var ietvert tādas lietas kā izglītība, karjera, dzīvesveids vai attiecības. Lai gan daži cilvēki var būt vairāk ieinteresēti drošā finansiālā nākotnē, citi var būt vairāk ieinteresēti, lai viņus ieskauj mīlestība un draudzība, kad viņi kļūst vecāki.
Lielākā daļa dzīves apmācības ekspertu piekrīt, ka pirmais solis, lai izstrādātu pienācīgu personīgās attīstības plānu, ir godīga pašnovērtēšana. Šajā laikā cilvēkam jācenšas iegūt labāku izpratni par sevi. Tādas lietas kā prioritātes, stiprās puses, vājās puses, vērtības un ētika ir jāizpēta, aplūkojot pagātni un tagadni. Pēc tam var izstrādāt plānu, kas palīdzētu sasniegt nākotnes mērķus un dzīvot pilnvērtīgāku, laimīgāku dzīvi.
Tāpat kā personīgās attīstības mērķi, katrs personīgās attīstības plāns ir atšķirīgs. Tas ir ļoti individualizēts process, jo daudziem cilvēkiem ir dažādi mērķi un spējas un dažādi veidi, kā viņi var sasniegt šos mērķus. Neatkarīgi no tā, cik atšķirīgs ir, katrs šāda veida plāns prasa pacietību, centību un konsekvenci. Mērķu sasniegšana gandrīz nekad nenotiek vienas nakts vai pat dažu mēnešu laikā. Tas var ilgt gadus vai pat visu mūžu, lai tas notiktu.
Lai sevis pilnveidošanas plāns darbotos pareizi, indivīdam ir jābūt gatavam smagi strādāt, lai īstenotu savus centienus. Tomēr to darīt vienatnē var būt ļoti milzīgs uzdevums. Daudzi eksperti iesaka personām, kas ievēro personīgās attīstības plānu, piesaistīt ģimenes, draugu, skolotāju, kolēģu vai citu cilvēku palīdzību, kas varētu viņiem palīdzēt un atbalstīt.
Dažas personas var izvēlēties nolīgt dzīves treneri. Lai gan tehniski nav nepieciešama apmācība, lai kļūtu par dzīves treneri, šī prakse atbilst daudzām vienkāršām psiholoģijas, socioloģijas, mentoringa un dažāda veida konsultēšanas vadlīnijām. Tā vietā, lai analizētu pagātni, dzīves treneri apgalvo, ka palīdz saviem klientiem, atbalstot viņus un palīdzot viņiem noteikt un sasniegt noteiktus mērķus.