Paliatīvās aprūpes sociālais darbinieks ir aprūpētājs, kas sniedz konsultācijas un sociālo pakalpojumu pieejamību to cilvēku ģimenēm, kurām ir diagnosticētas smagas slimības visos šo slimību posmos, sākot no agrīnās atklāšanas līdz nāvei un apbedīšanai. Ikvienam paliatīvās aprūpes sociālajam darbiniekam ir pieci galvenie pienākumi: novērtēšana, apmācība un konsultēšana, kam seko personāla atbalsts un kalpošana par saikni starp klientu un kopienas resursiem. Paliatīvās aprūpes sociālais darbinieks, kura fokuss ir personiskāks un individualizētāks nekā tipiskais sociālais darbinieks, sniedz ilgstošu, specializētu holistisku aprūpi, lai palīdzētu slimam cilvēkam visos iespējamos veidos, palīdzot mazināt sāpes, mazināt slimības simptomus, piekļūt ārstniecības līdzekļiem vai atrast fizisku un psiholoģisku atvieglojumu.
Paliatīvās aprūpes sociālais darbinieks var ne tikai ieteikt standarta veselības aprūpes programmas un pakalpojumus, bet arī palīdzēt pacientiem atrast alternatīvu terapiju, dievkalpojumus un brīvā laika aktivitātes, kas var uzlabot dzīves kvalitāti. Viņi var arī palīdzēt ar īpašuma plānošanu, testamentiem un uzlabotiem bēru sagatavošanās darbiem. Šie sociālie darbinieki sniedz plašus visaptverošus pakalpojumus, tāpēc paliatīvās aprūpes sociālie darbinieki visvairāk ir nepieciešami cilvēkiem, kuriem ir akūtas, atkārtotas un parasti neārstējamas slimības un kuriem regulāri nepieciešama pastāvīga uzmanība.
Parasti paliatīvās aprūpes sociālais darbinieks ir daļa no organizētas paliatīvās komandas, un tāpēc viņam nav jāžonglē visi šie pienākumi vienam. Tā vietā sociālais darbinieks līdzsvaro komandu, kurā varētu būt medmāsas, ārsti, psihiatri un citi speciālisti. Sociālā darbinieka unikāla vērtība komandai ir tāda, ka paliatīvās aprūpes sociālais darbinieks, pateicoties apmācībai un pieredzei, parasti ir kvalificēts, kā traumatiskām situācijām pievienot personisku, delikātu pieskārienu, ļaujot ģimenēm un bērniem justies brīvāk. . Sociālie darbinieki var palīdzēt komandai izprast visas kultūras vai sociālās ietekmes, kas varētu ietekmēt to, kā pacienti reaģē uz aprūpi un kādai ārstēšanai ģimene dod priekšroku.
Paliatīvās aprūpes sociālie darbinieki darbu ar pacientiem parasti sāk, intervējot pacientus, viņu radiniekus un pat draugus. Pēc pacienta vēstures apkopošanas sociālais darbinieks var izveidot gadījuma izpēti, ko paliatīvās aprūpes komanda var izmantot, lai izstrādātu iejaukšanos tādā veidā, kas palīdzēs ikvienam pacienta dzīvē iesaistītajam. Daudzās veselības aprūpes sistēmās ir izveidotas iekšējas paliatīvās aprūpes nodaļas ar pilna laika paliatīvās aprūpes sociālajiem darbiniekiem, kuru komandas vienlaikus apkalpo vairākas ģimenes. Nopietnas un terminālas slimības, kurām bieži ir nepieciešams paliatīvās aprūpes sociālais darbinieks, ir vēzis, Alcheimera slimība un iegūtā imūndeficīta sindroms (AIDS).