Zināms arī kā IZM, minimālais efektīvais apjoms ir mazākais ražošanas apjoms, ko uzņēmums var uzturēt un joprojām saglabāt vidējās kopējās izmaksas ilgtermiņā pieņemamā diapazonā. Šīs skalas diapazona noteikšana ir noderīga, lai palīdzētu uzņēmumam noteikt, kā tam vajadzētu reaģēt uz pieprasījumu pēc saražotajiem produktiem. Ideālā gadījumā uzņēmums spēj konsekventi apmierināt šo pieprasījumu, vienlaikus uzņemoties izmaksas, kas uzņēmumam joprojām ļauj gūt taisnīgu peļņu.
Minimālā efektivitātes mēroga apjomu bieži nosaka tirgus lielums, kurā uzņēmums meklē klientus, un tas, cik daudz citu uzņēmumu ražo līdzīgas preces un konkurē par tiem pašiem klientiem. Tirgū kopējais pieprasījums pēc tāda veida produktiem, ko ražo visi tirgū konkurējošie uzņēmumi, palīdz radīt zināmu priekšstatu par to, cik vienību uzņēmums var saražot, neveidojot lielus krājumus, kas pārvietojas ārkārtīgi lēni. Iekšēji uzņēmums izskata visas izmaksas, kas saistītas ar preču ražošanu un uzglabāšanu, līdz tās tiek pārdotas. Bieži vien tiek ņemtas vērā arī mārketinga, sabiedrisko attiecību un piegādes izmaksas.
Aprēķinot izmaksas, kas saistītas ar uzdevumu apmierināt patērētāju pieprasījumu, uzņēmums ņems vērā gan fiksētās, gan mainīgās izmaksas. Atkarībā no iesaistītās nozares minimālais efektīvais apjoms var būt nedaudz augsts, ja pastāv liels fiksēto izmaksu apjoms salīdzinājumā ar mainīgajām izmaksām, kas saistītas ar darbību. Šādā situācijā pastāv liela iespēja, ka par patērētājiem sacenšas salīdzinoši neliels uzņēmumu skaits, un iespējas iegūt lielāku tirgus daļu ir nedaudz ierobežotas. Ja mērogs ir nedaudz zems, pastāv liela iespēja, ka ir vairāki uzņēmumi, kas sacenšas par patērētājiem, un ir daudz iespēju konkurēt.
Minimālais efektīvais apjoms ir saistīts ar ideālā līdzsvara noteikšanu starp pieprasījumu, ražošanu un izmaksām, kas saistītas ar produktu ražošanu un piegādi. Ja ražošanas izmaksas ir tik augstas, ka nav iespējams pārdot produkciju par konkurētspējīgu cenu un tomēr gūt peļņu, bizness galu galā cietīs neveiksmi. Ja pieprasījums pēc produktiem ievērojami samazināsies, skala arī mainīsies, lai atspoguļotu šo pieprasījuma iespējamību, un tas var izraisīt izmaksu un peļņas attiecību. Tā kā daudzās nozarēs laiku pa laikam mainās pieprasījums un ražošanas izmaksas var palielināties vai samazināties, pašreizējā minimālā efektivitātes mēroga noteikšana ir nepārtraukts uzdevums.