Privātais fonds ir indivīdu, ģimeņu vai cilvēku grupu izveidota organizācija, kas pastāv, lai veiktu noteiktas labdarības aktivitātes vai veiktu labdarības ziedojumus ar privāto fondu dotācijām. Fondus pārvalda padomes, un tiem ir izklāstīti uzdevumi un vadlīnijas, kas nosaka to finansēšanas prioritātes. Daži privāto fondu dotāciju veidi ietver finansējumu darbības uzsākšanas izmaksām, īpašu programmu atbalstu, kapitāla dotācijas, vispārēju atbalstu, stipendijas un stipendijas.
Konkurence par dotācijām var būt sīva, bet fondiem tiek piemērots labvēlīgs nodokļu režīms, jo tie finansē labdarības aktivitātes. Lielākā daļa valstu pieprasa, lai fonds katru gadu sadala noteiktu procentuālo daļu no saviem ienākumiem, lai saglabātu šo labvēlīgo statusu. Amerikas Savienotajās Valstīs fondiem ir jāiesniedz ikgadēja nodokļu deklarācija, izmantojot Iekšējo ieņēmumu dienesta (IRS) veidlapu 990-PF, un no tiem tiek iekasēts tikai neliels akcīzes nodoklis par noteiktiem ienākumiem. Apvienotajā Karalistē fondi ir atbrīvoti no nodokļiem, taču tiem ir jāreģistrējas un jāiesniedz ikgadējie saskaņošanas ziņojumi Labdarības komisijai. Kanādā dibināšanas reģistrāciju un pārraudzību nodrošina Kanādas ieņēmumu aģentūra.
Viens no izplatītākajiem privāto fondu dotāciju veidiem ir programmai specifiska dotācija. Daži piemēri ietver mentorprogrammas riska grupas jauniešiem, izglītības pētniecību, kas izstrādā novatoriskus veidus, kā mācīt konkrētu mācību priekšmetu, vai programmas, kas paredzētas bada vai bezpajumtniecības mazināšanai. Citi fondi ir vērsti uz konkrētiem projektiem, piemēram, rotaļu laukumu izbūvi vai sporta programmu popularizēšanu pilsētas centrā.
Ja organizācijai ir nepieciešama pārbūve vai jaunu objektu celtniecība, privāto fondu dotāciju veids, kas būtu visnoderīgākais, ir kapitāla dotācijas. Ļoti maz fondu, kas tos piedāvā, vēlas finansēt visu projektu, taču tie var būt gatavi finansēt konkrētu projekta daļu vai veikt ziedojumu pēc tam, kad ir savākta noteikta procentuālā daļa no nepieciešamās summas. Lielākajai daļai fondu no pieteikuma iesniedzēja būs nepieciešami plaši finanšu dati, lai pierādītu, ka projektam ir ievērojams vietējais atbalsts, ka visi valdes locekļi ir ziedotāji un ka projekta pabeigšana ir finansiāli iespējama.
Dažas privāto fondu dotācijas ir paredzētas jaunu programmu vai organizāciju uzsākšanas izmaksu segšanai. Fondi atzīst, ka jauna uzņēmuma uzsākšana ir saistīta ar papildu vienreizējiem izdevumiem. Pirms pieteikšanās šiem līdzekļiem pretendentam jāpārliecinās, vai pieteikumā ir iekļauts finanšu plāns, kas nodrošinās pastāvīgu atbalstu pēc sākotnējās darbības uzsākšanas fāzes.
Vispārējā atbalsta privāto fondu dotācijas tiek piešķirtas labdarības organizācijām, kuru mērķis sakrīt ar atsevišķu fondu misijas paziņojumiem. Piemēram, privāta pilsētas centra skola, kas piedāvā alternatīvu izglītību skolēniem, kuri ir izslēgti no valsts sistēmas, nespēs iztikt tikai no mācību maksas. Tomēr daži fondi ir veltīti šāda veida izglītības alternatīvas finansēšanai un ir gatavi sniegt vispārēju atbalsta finansējumu.
Ir arī vairāki fondi, kas piešķir akadēmiskās stipendijas atsevišķiem studentiem vai stipendijas mākslinieciskiem centieniem vai pētniecības nolūkos. Lielākā daļa privāto fondu stipendiju stipendijām tiek piešķirtas studentiem koledžas līmenī, lai gan daži fondi nodrošina finansējumu maznodrošinātiem bakalaura studentiem, kuri nespēj iegūt privātu izglītību. Stipendijas dažreiz tiek piešķirtas kvalificētām personām, lai finansētu pētījumus, kas ietilpst konkrēta fonda interešu lokā.
Pirms pieteikšanās privāto fondu dotācijām pretendentiem vajadzētu veltīt laiku, lai izpētītu finansēšanas vadlīnijas un to fondu vēsturi, kuriem viņi vēlas vērsties, lai pārliecinātos, ka organizācijas ir saderīgas. Kad fonds ir izvēlēts, ir svarīgi ievērot visas vadlīnijas, iesniegšanas termiņus un datu pieprasījumus. Pārliecinošs projekts apvienojumā ar rūpīgu, profesionālu pieeju ir būtisks, tiecoties pēc fonda atbalsta.