Uzņēmuma kapitāla struktūra attiecas uz tā parāda līmeni attiecībā pret pašu kapitālu bilancē. Tas ir momentuzņēmums par kapitāla apjomu un veidiem, kas uzņēmumam ir pieejams, un par to, kādas finansēšanas metodes tas ir izmantojis, lai veiktu izaugsmes iniciatīvas, piemēram, pētniecību un attīstību vai aktīvu iegādi. Jo lielāks parāds ir uzņēmumam, jo lielāks risks tiek uzskatīts par to. Ideāla kapitāla struktūra atspoguļo parāda un pašu kapitāla līdzsvaru bilancē.
Ir dažādi pašu kapitāla un parāda veidi, kas veido kapitāla struktūru. Parasti sastāvdaļas, kas veido šīs divas aktīvu klases, ir obligācijas, vēlamās akcijas un parastās akcijas. Obligācijas ir parāda veids, un tie ietver aizdevumus, ko uzņēmums ņem no finanšu iestādes vai investoriem. Parāds tiek uzskatīts arī par sviras efektu, un, ja uzņēmuma bilancē ir pārāk daudz parādu, tas tiek uzskatīts par pārmērīgu.
Kapitāla pusē parastās akcijas ir parastajiem akcionāriem piederošo akciju daudzums. Šiem akcionāriem pieder uzņēmuma kapitāla daļa un viņi iegūst balsstiesības svarīgos uzņēmuma notikumos. Vēlamie akcionāri līdzīgi iegūst līdzdalību uzņēmuma kapitālā, bet viņiem nav tiesību balsot.
Vēlamais investors, tāpat kā daži parastie akcionāri, saņem pastāvīgus dividenžu maksājumus no uzņēmuma neto ienākumiem vai peļņas. Peļņa, ko uzņēmums neizdala akcionāriem, izmaksājot dividendes, bet gan tiek rezervēta, tiek saukta par nesadalīto peļņu un uzņēmuma bilancē kvalificējama kā pašu kapitāls. Jebkurš papildu kapitāls, kas nopelnīts no akciju piedāvājuma, līdzīgi palielina pašu kapitālu.
Kapitāla struktūra ir tā, uz ko uzņēmums paļaujas, lai iegūtu aktīvus, kas nepieciešami turpmākai uzņēmuma pārdošanas un peļņas gūšanai. Lai finanšu kapitāla struktūra darbotos efektīvi, tā radīs peļņu no pašu kapitāla un parāda, kas ir lielāka nekā šī parāda un pašu kapitāla apkalpošanas izmaksas. Izmaksas, kas saistītas ar parāda un pašu kapitāla apkalpošanu, var ietvert procentu un pamatsummas maksājumus obligāciju turētājiem un dividenžu maksājumus akcionāriem.
Parādu emisija parasti ir lētāks finansējuma veids uzņēmumiem, salīdzinot ar akciju emisiju. Lai gan parādu turētājiem ir tiesības uz pastāvīgiem maksājumiem, kas saistīti ar aizdevumu, cerības uz atdevi nav tik augstas kā akciju investoriem. Tas ir tāpēc, ka akciju turētāji uzņemas lielāku risku nekā parādu turētāji. Tāpēc uzņēmumam ir pienākums pastāvīgi palielināt peļņu un akciju cenu, lai noturētu akcionārus. Bankrota gadījumā obligāciju turētāji saņem prioritāti uzņēmuma aktīviem pār akcionāriem.