Zelta stienis ir zelta lietnis, ko var pirkt, pārdot vai tirgot kā ieguldījumu. Zelta stieņus dažreiz izmanto arī zelta transportēšanai ražošanai, jo tie ir izstrādāti tā, lai ar tiem būtu viegli rīkoties. Zelta kā preces statuss tirgū kļūst arvien vājāks, taču daži cilvēki uzskata, ka zelts ir ļoti stabils ieguldījums, jo zeltam vienmēr ir vismaz kāda vērtība. Tāpat kā citām precēm, zelta vērtība mainās atkarībā no piedāvājuma un pieprasījuma, ļoti bagātiem investoriem kontrolējot zelta piedāvājumu, pērkot pietiekami daudz, lai ietekmētu tirgu.
Lietie ir precīza svara un izmēra metāla gabali, kurus var liet, šķidru metālu lejot veidnēs, vai kalt, sagriežot metālu pēc izmēra. Iegūtais zelta stienis parasti ir apzīmogots ar marķējumu, kas norāda uz tā svaru, lai metāla vērtība būtu skaidra, un daudzos lietņos ir arī dekoratīvi un heraldiski rotājumi, kas sniedz informāciju par lietņa izgatavošanas vietu un laiku. Zelta stienis var būt kvadrātveida, taisnstūrveida, apaļas vai citas formas, lai gan visizplatītākie ir taisnstūrveida stieņi.
Vēsturiski zelts tika tieši izmantots kā valūta, un galu galā to aizstāja ar mazākiem metāliem un papīriem. Dažas valstis izvēlējās saglabāt zelta standartu, kurā to valūta tika nodrošināta ar zelta rezervēm. Tomēr zelta standarts ierobežoja kopējo naudas daudzumu, ko valsts varēja kalt vai iespiest, un daudzas valstis 20. gadsimta vidū atteicās no saviem zelta standartiem. Vairākos gadījumos tas izraisīja nopietnu inflāciju un bažas par valūtas stabilitāti.
Cietie zelta stieņi tiek uztverti kā labs ieguldījums, jo katrā zelta stieņā esošajam metālam ir sava vērtība. Cilvēki, kuri visu savu naudu iegulda valūtā, var pamosties un atklāt, ka valūta ir radikāli devalvēta, tādējādi liekot viņiem zaudēt visus savus līdzekļus, taču zelts nav tik ļoti jutīgs pret radikālu vērtības kritumu. Taču, lai investīcijas zeltā padarītu patiesi ienesīgu un pamatotu ieguldījumu, cilvēkiem ir jāiegādājas ļoti liels zelta stieņu apjoms, un tas daudziem cilvēkiem nav pa spēkam.
Zelta stieņus manipulē arī negodīgas personas, kuras var noskūt stieni tā, lai tas sver mazāk nekā norādīts uz etiķetes, vai izkausēt zeltu un leģēt to ar lētāku metālu, lai izveidotu zelta stieni, kas ir mazāk vērtīgs. Šī iemesla dēļ ir svarīgi būt uzmanīgiem, iegādājoties zelta stieņus, lai pārliecinātos, ka stieņi ir patiesi zelts un to norādītais svars ir precīzs. Ļoti ieteicams izmantot pārbaudītāja vai metālu eksperta pakalpojumus, īpaši, ja zeltu iegādājas no trešās puses pārdevējiem, nevis no zelta ražotājiem.