Izmaksu principa galvenā loma grāmatvedībā ir nodrošināt aktīvam stabilu, pārbaudāmu vērtību. To galvenokārt izmanto mazvērtīgām precēm. Princips tiek izmantots arī īstermiņa ieguldījumiem, kuros tiek iegūta vai zaudēta maza vērtība.
Viens no izplatītākajiem iemesliem, kāpēc grāmatvedībā tiek izmantots izmaksu princips, ir tas, ka tas ir vienkāršs veids, kā noteikt aptuveno vērtību. Tam var būt nozīme aktīvu, kapitāla ieguldījumu un saistību novērtēšanā. Lai gan princips var nenodrošināt precīzu strāvas vērtību, tam nav arī iespējamās kļūdas robežas, novērtējot vērtību.
Zināms arī kā sākotnējo izmaksu princips, izmaksu principa loma grāmatvedībā ir samazinājusies tā neprecizitātes dēļ. Šī problēma ir mazāk izteikta ar jebkāda veida īstermiņa turēšanu, jo nav bijis pietiekami daudz laika, lai vērtība būtiski mainītos.
Ilgtermiņa ieguldījumu, saistību vai aktīvu uzskaitē nav ierasts redzēt izmaksu principu. Tas galvenokārt ir saistīts ar vērtības izmaiņām, kas notiek ilgu laiku. Lai gan izmaksu principu var izmantot, ja aktīvi tiek samazināti, ņemot vērā nolietojumu, to nevar piemērot vērtības pieaugumam.
Izmaksu principa vispārējā koncepcija ir tāda, ka vienumu nevajadzētu pārvērtēt. Šī iemesla dēļ daudzi grāmatveži to ir uzskatījuši par nepraktisku principu. Tā vienkāršības pievilcību ir mazinājusi sarežģījumi, kas saistīti ar pielāgošanos tās neprecizitātēm.
Tirgojamiem vērtspapīriem izmaksu principam nav nozīmes. Šajā gadījumā vienmēr tiek ziņots par preces pašreizējo vērtību. Tas ir tāpēc, ka vērtspapīru vērtība mainās biežāk un krasāk nekā vairumam citu aktīvu un saistību.
Ja grāmatvedis izmanto izmaksu principu, lielākā daļa aktīvu bilancē tiek ierakstīti šādā veidā. Lai gan kopējais atlikums var nebūt precīzs, lapā esošo vienumu vērtība būs vismaz līdzsvarota viena pret otru. Ja postenis, kas iegrāmatots pēc pašizmaksas principa, tiek pārdots par pašreizējo tirgus vērtību, tad grāmatvedis uzskaita starpību bilancē.
Izmaksu princips ir viens no vispārpieņemtajiem grāmatvedības principiem (GAAP) Amerikas Savienotajās Valstīs. Metode ir bijusi pretrunīga tās neprecizitātes dēļ. Tā vienkāršība ir galvenais iemesls, kāpēc to turpina izmantot.