Pilnu izmaksu uzskaite ir mērīšanas rīks, ko uzņēmumi izmanto, lai vāktu, prezentētu un analizētu finanšu informāciju. Tā vietā, lai vienkārši ziņotu par uzņēmuma regulāriem finanšu rādītājiem, šī grāmatvedības metode biznesa lēmumu pieņemšanai ņem vērā gan iekšējo, gan ārējo informāciju. Pilnas izmaksu uzskaites uzmanības centrā ir trīs jomas: vide, ekonomika un sabiedrība. Turklāt šī grāmatvedības metode lielā mērā ir atkarīga no alternatīvo izmaksu analīzes. Alternatīvās izmaksas ir saistītas ar otru labāko variantu vai lēmumu, ko uzņēmums pieņem attiecībā uz savu uzņēmējdarbību, izvēloties kādu no vairākiem cieši saistītiem variantiem vai lēmumiem.
Uzņēmumi izmanto pilnu izmaksu uzskaiti iekšējiem, nevis ārējiem mērķiem. Šī uzskaites metode ir cieši saistīta ar vadības grāmatvedību, kas sniedz informāciju par uzņēmējdarbības izmaksām un šo izmaksu attiecināšanu uz saražotajām precēm un pakalpojumiem. Pilnu izmaksu un vadības uzskaite sniedz informāciju par uzņēmuma infrastruktūru, tāpēc vide ir iekļauta pilnās izmaksu uzskaites analīzē. Uzņēmumi, pieņemot lēmumus par uzņēmējdarbību, ņem vērā vidi, jo ar šo jomu ir saistīti smags valdības regulējums un nodokļi. Dabas resursu izsīkšana, piesārņojums un izvairīšanās no aizsargājamām teritorijām ir daži ar vidi saistīti jēdzieni, kas var ietekmēt uzņēmumus. Nespēja precīzi definēt uzņēmuma atbildību par vidi var palielināt darbības izmaksas.
Pilno izmaksu uzskaites ekonomiskie apsvērumi ir tradicionāla grāmatvedības procedūru sastāvdaļa. Uzņēmumi uzskata, ka tāda informācija kā patērētāju pieprasījums, pieejamais kredīts, konkurentu skaits, resursu izmaksas un starptautiskie ekonomikas tirgi ir plaši izplatīti ekonomiskie faktori. Katrs no šiem posteņiem var tieši ietekmēt uzņēmuma darbību un pieejamās peļņas apjomu dažādos ekonomikas tirgos.
Sabiedrība ir trešais pilno izmaksu uzskaites aspekts. Uzņēmumu īpašnieki un vadītāji ņem vērā lēmumu ietekmi uz sabiedrību, jo sabiedrības neuzticības radīšana vai ētikas pārkāpumi, ko pilsoņu grupa uzskata par svarīgu, var samazināt tirgus daļu un pārdošanas apjomu. Lielām organizācijām ar ekonomisku klātbūtni dažādos ekonomiskajos tirgos ir jāņem vērā to darbības ietekme uz sabiedrību katrā valstī. Ko viena valsts uzskata par pieņemamu, cita var nē. Neatkarīgu darbību neievērošana var radīt sarežģītas biznesa situācijas vienā vai vairākos starptautiskajos tirgos.
Alternatīvo izmaksu jēdziens rodas, ja uzņēmumiem ir pietiekami daudz resursu, lai izvēlētos vienu iespēju no vairākām iespējām. Īpašniekiem un vadītājiem ir jāizlemj, kura iespēja vislabāk izmanto ierobežotos resursus ekonomiskajā tirgū. Piemēram, uzņēmumam ir iespēja neierobežotu laiku pārdot logrīkus par 15 ASV dolāriem (USD) uz ierobežotu laiku vai sīkrīkus par 12 ASV dolāriem. Ja uzņēmums nolems ražot logrīkus, tas upurēs vai liegs iespēju pārdot sīkrīkus uz nenoteiktu laiku. Īpašnieki un vadītāji var izmantot pilnu izmaksu uzskaiti, lai noteiktu, kura iespēja ir vislabākā uzņēmumam.