Vidējās svērtās kapitāla izmaksas ir summa, ko uzņēmums vidēji maksā par savu kapitālu, pamatojoties uz visiem tā finansējuma avotiem. Kapitāls var nākt no akcijām, obligācijām vai parādiem. Katram no šiem avotiem ir izmaksas. Vidējo svērto kapitāla izmaksu (WACC) aprēķins proporcionāli atspoguļo katra kapitāla veida izmaksas.
Tas, cik uzņēmumam ir jāmaksā, lai finansētu savu uzņēmējdarbību, atspoguļojas vidējās svērtajās izmaksās. Tas parāda, cik liela peļņa no ieguldījumiem uzņēmumam ir jāsaņem, lai finansētu savu parādu un pašu kapitālu. Ja uzņēmums plāno paplašināties vai sākt jaunu projektu, vai apsver apvienošanos vai iegādi, tas izskatīs plānoto peļņu un salīdzinās to ar vidējām svērtajām kapitāla izmaksām, lai noteiktu, vai plāns ir īstenojams.
Vidējās svērtās kapitāla izmaksas var izmantot, lai novērtētu uzņēmuma kopējo vai konkrēta projekta vai uzņēmuma risku. Augstākas vidējās svērtās kapitāla izmaksas rada lielāku risku vienkārši tāpēc, ka projektam ir jāatdod vairāk naudas, lai tas būtu līdzsvarots. Divas vai vairākas iespējas var salīdzināt, salīdzinot dažādu iespēju vidējās svērtās kapitāla izmaksas.
Lai aprēķinātu vidējās svērtās kapitāla izmaksas, ir jāzina vairāki faktori. Dažādu kapitāla veidu skaits, piemēram, akcijas, obligācijas, parādi un citas saistības; Aprēķinot vidējās svērtās kapitāla izmaksas, tiek ņemta vērā katra veida vērtspapīru nepieciešamā atdeves likme un katra vērtspapīru veida tirgus vērtība. Lieliem uzņēmumiem ar daudziem kapitāla avotiem šis aprēķins var būt diezgan sarežģīts. Daļa no nepieciešamās informācijas ir atrodama uzņēmuma finanšu pārskatos, bet citi faktori, piemēram, vērtspapīru tirgus vērtība, būs jāizpēta.
Papildus informācijas sniegšanai par konkrētu uzņēmumu vai projektu var aprēķināt vidējās svērtās kapitāla izmaksas konkrētai nozarei kopumā. Salīdzinot nozares izmaksas ar uzņēmuma vai projekta izmaksām, investors var noteikt riska līmeni, kas uzņēmumam ir vai radīsies, uzņemoties jauno projektu. WACC jaunam projektam vai apvienošanai var atšķirties no uzņēmuma esošās WACC, ja projekts vai apvienošanās tiek uzskatīta par vairāk vai mazāk riskantu nekā uzņēmuma pašreizējā situācija.