Investīciju jomā ir vairāki kapitāla tirgus instrumenti, no kuriem investori var izvēlēties. Tradicionālos vērtspapīrus var izmantot akciju un parāda kapitāla tirgos, lai gan ir arī daži sarežģītāki tirgus instrumenti, kas tiek tirgoti alternatīvajā segmentā. Akciju vērtspapīri lielākoties ir akcijas, tostarp parastās un priekšrocību akcijas, savukārt obligācijas ir instrumenti, kas veido parāda kapitāla tirgus. Netradicionālie ieguldījumi ietver nākotnes un opciju līgumus, kas ir finanšu vērtspapīri, kas iegūst savu vērtību no cita aktīva, piemēram, akcijas vai obligācijas.
Akcijas ir akciju kapitāla tirgus instrumenti, kurus parasti plaši tirgo investori. Iegādājoties akciju akcijas, investori iegūst līdzdalību publiski tirgotā sabiedrībā. Jo lielāks ir īpašumā esošo akciju skaits, jo lielāka ir pašu kapitāla daļa. Pamatojoties uz piešķīruma vai ieguldījuma lielumu, ieguldītājs, kuram pieder kapitāla daļas, parasti var balsot par galvenajiem uzņēmuma notikumiem, piemēram, apvienošanos vai pārņemšanu. Balsstiesīgās akcijas parasti ir rezervētas kopējām ieinteresētajām personām, kas ir investori, kas iegādājas pieejamākā veida kapitāla akcijas.
Vēl viens kapitāla tirgus instrumentu veids ir priekšrocību akcijas. Šie finanšu vērtspapīri parasti nodrošina konsekventas dividendes investoriem. Vēlamās akciju daļas tirgus vērtībai vai cenai nav tendences ļoti dramatiski svārstīties. Ieguldītāji bieži vien ir atkarīgi no ienākumiem, kas gūti no dividendēm, kas tiek veiktas no uzņēmuma peļņas, lai gūtu peļņu. Parastie akcionāri var arī nopelnīt dividendes, taču priviliģētajiem akcionāriem parasti ir prioritāte pār šiem maksājumiem.
Parāda vērtspapīri ir cita veida kapitāla tirgus instrumenti, ko sauc par obligācijām; tos var izdot valdība, pašvaldība vai korporācija. Emitents aizņemas naudu no investoriem un apmaiņā maksā aizdevējiem procentus uz finanšu nodrošinājuma līguma darbības laiku. Pēc līguma termiņa beigām investoriem tiek atlīdzināta arī obligācijas nominālvērtība. Obligācijas parasti tiek emitētas uz mēnešiem vai gadiem, un procentu likmes bieži ir atkarīgas no ekonomikas stāvokļa un emitenta kredītspējas.
Atvasinātie instrumenti, piemēram, iespējas līgumi un nākotnes līgumi, ir sava veida kapitāla tirgus instrumenti. Opcijas ir līgumi, kas sniedz investoram vai tirgotājam iespēju pirkt vai pārdot finanšu nodrošinājumu, piemēram, akcijas vai obligācijas, vēlākā datumā par iepriekš noteiktu cenu. Nākotnes līgumi tāpat ir balstīti uz darbību, kas notiks vēlākā brīdī. Investoriem un tirgotājiem ir vai nu jāslēdz fjūčeru līgums un jāsaņem pamatā esošās preces piegāde, kas varētu būt, piemēram, prece, piemēram, cukurs, vai arī jānoslēdz līgums par skaidru naudu.