Daudzi no lielākajiem dzīvniekiem uz Zemes dzīvo okeānā, padarot precīzu identifikāciju diezgan sarežģītu. Daži no tiem, piemēram, kolosālie kalmāri, nekad nav pat redzēti pieaugušā formā, izraisot diskusijas par to, cik lieli tie patiesībā kļūst. Par laimi, arī liels sauszemes dzīvnieku sortiments ir diezgan liels, un tos ir daudz vieglāk izmērīt. Tomēr ir svarīgi atcerēties, ka lielākos dzīvniekus uz Zemes ir aptumšojuši daži organismi, piemēram, medus sēne, kas ar savu micēliju var pārklāt jūdzēs mērītus zemes gabalus, un ģenerālis Šermana koks, milzu sekvoja Kalifornijā, kas tiek lēsts gandrīz 10 reizes vairāk nekā zilais valis.
Vispārpieņemtais lielākais dzīvnieks uz Zemes izmēra un apjoma ziņā ir zilais valis. Lielākais jebkad svērtais zilais valis bija 210 tonnas smaga mātīte. Zilie vaļi klīst pa pasaules okeāniem un tiek uzskatīti par nopietni apdraudētiem, neskatoties uz biologu centieniem tos glābt. Precīzs zilo vaļu skaits uz Zemes nav zināms, bet tiek lēsts no pieciem līdz 12 tūkstošiem īpatņu. Zilie vaļi, iespējams, ir vieni no lielākajiem dzīvniekiem uz Zemes, kas jebkad pastāvējuši, jo tie ir lielāki par visiem dinozauriem.
Starp lielākajiem dzīvniekiem uz Zemes ir vairāki jūrā dzīvojoši radījumi, piemēram, Lions Mane Jelly, kas faktiski var izaugt garāki nekā zilais valis. Man O’War var būt arī ārkārtīgi garš, taču, tā kā tas ir organismu kopums, nevis indivīds, tas parasti netiek ieskaitīts Zemes lielāko dzīvnieku sarakstā. Arī Japānas zirnekļa krabis ir diezgan liels. Ņemot vērā lielo okeāna daļu, kas joprojām nav izpētīta, iespējams, ka okeāna dzīlēs slēpjas vairāk lielu organismu.
Okeāns nav vienīgā vieta, kur atrast lielus radījumus. Uz sauszemes daudzus no lielākajiem dzīvniekiem uz Zemes var atrast Āfrikā. Krūmu ziloņi ir lielākais sauszemes zīdītājs, un nīlzirgs atrodas netālu no tiem. Sālsūdens krokodili ir lielākie rāpuļi uz Zemes, un Ķīnas milzu salamandrai ir lielākā abinieka tituls. Putnus pārstāv strauss, un Goliāta vabole ir lielākais kukainis.
Kā redzams, apdraudēti ir arī vairāki dzīvnieki, kas tiek uzskatīti par lielākajiem dzīvniekiem uz Zemes. Daudziem lieliem dzīvniekiem nepieciešams zināms laiks, lai tie nobriest, padarot tos neaizsargātus pret plēsējiem, kad tie ir jauni. Diemžēl daudziem lieliem dzīvniekiem ir arī cilvēkiem vērtīgas ķermeņa daļas, piemēram, ziloņkauls. Daudzus no lielākajiem dzīvniekiem uz Zemes bez izšķirības medīja cilvēki, izraisot nopietnas problēmas to populācijām, kuras arī vairojas lēnāk nekā mazie dzīvnieki.