Dzīvnieki un augi ir pazīstami ar vairākiem dažādiem nosaukumiem. Organismu zinātniskie nosaukumi parasti ir atvasināti no latīņu valodas, savukārt parastais jeb tautas nosaukums parasti ir reģionālajā valodā. Dzīvnieka vai auga tautas nosaukums ir visplašāk zināmais termins, savukārt sarunvalodas nomenklatūra, ko dažreiz sauc par “lauksaimnieka vārdu”, organismiem ir mazāk pazīstama ārpus noteiktas vietas.
Tautas nosaukumā bieži ir ietverts aprakstošs termins, kas saistīts ar izskatu vai uzvedību. Gaudojošais pērtiķis jeb Alouatta caraya savu nosaukumu ieguvis no ārkārtīgi skaļā sauciena, ko tas izstaro, savukārt mākoņainais leopards savu nosaukumu ieguvis no mākoņiem līdzīgajiem plankumiem uz pelēkās vai brūnās ādas. Elektriskais zutis jeb Electrophorus electricus ir nosaukts tā spējas radīt triecienus, bet kukainis (Diapheromera femorata) ir nosaukts gan tā uzvedības, gan izskata dēļ.
Organismus var nosaukt arī pēc reģiona, kurā tie atrodas, piemēram, Kolorādo upes krupis (Bufo alvarius) vai augs, kas pazīstams kā Klinšu kalnu vītne, kas pazīstams arī kā Clarkia hibrīdi. Brieža vai melnkājainās ērces tautas nosaukums attiecas uz to, kur tā parasti tiek atrasta, piestiprināta pie briežiem, kā arī uz tās fiziskajām iezīmēm. Līdzīgi arī kaktusa wren (Campylorhynchus brunneicapillus) savu tautas nosaukumu ieguvis no tā kaktusa dzīvotnes. Dažām sugām ir dots tautas nosaukums veseliem kontinentiem vai valstīm, piemēram, Āfrikas pelēkais papagailis (Psittacus erithacus) un angļu zvirbulis jeb Passer domesticus, kas pazīstams arī ar mājas zvirbuļa un pilsētas zvirbuļa vispārpieņemtajiem nosaukumiem.
Zīdītāju pasaulē vienam dzīvniekam var būt dažādi nosaukumi. Piemēram, puma (Felis concolor) bieži tiek saukta arī par kalnu lauvu, pumu un katamount. Skunksiem, kas pazīstami kā Mephitis mephitis, bieži vien ir arī tautas nosaukums, kas saucas par kaķiem vai civetkaķiem. Āfrikas gnu (Connochaetes taurinus) dažreiz sauc par ūdens bifeli vai gnu. Pieradinātais suns (Canis lupis familiaris) ir pazīstams ar daudziem dažādiem nosaukumiem: dzinējsuns, mutes suns, mastifs un kurts.
Dažiem augiem un dzīvniekiem ir tautas nosaukumi, kuru pamatā ir persona, kas tos atklājusi, attīstījusi vai audzējusi. Tas jo īpaši attiecas uz ziediem un kokiem, piemēram, Abbott rozā, zilo pārsegu, ko izstrādājis Carroll Abbott. Organismus dažreiz nosauc par godu kādam, kas nav atklājējs vai radītājs. Gofina kakadu (Lophochroa goffini) tā atklājējs nosaucis par godu kādam tuvam draugam. Vairākas nesen atklātas kukaiņu sugas ir nosauktas tādu slavenību vārdā kā komiķi Laurela un Hārdijs, rokmūziķis Miks Džegers un miljardieris Bils Geitss.