Kopš 1703. gada amerikāņu angļu valodas runātāji lieto vārdu “cookie”, kas ir holandiešu valodas atvasinājums no “maza kūka”, lai apzīmētu mazu, saldu, plakanu kūku, kas pagatavota no ceptas mīklas. Lielbritānijā cepumus labāk pazīst ar vārdu “biskvīts”, kas mulsina dažus amerikāņus, kuri domā par pikantu brokastu konditorejas izstrādājumu, kad tiek lietots termins biskvīts. Lai kā jūs to sauktu, cepums ir viens no visuresošajiem cepumiem pasaulē — no tradicionālajiem Toll House cepumiem līdz smalkiem grieķu kurambīdiem un pūkainajām krievu tējas kūkām ar pūdercukuru. Sīkdatnes ir gatavotas gadsimtiem ilgi; arheoloģiskie pierādījumi no 7. gadsimta Persijas liecina, ka tur vispirms sāka gatavot nelielas saldinātas kūkas ēdienreizēm.
Pamata cepumu sastāvā ir milti, cukurs, sāls, sviests un olas. Daudziem cepumiem ir pievienoti arī rūdīšanas līdzekļi, piemēram, cepamā soda vai cepamais pulveris, kā arī garšvielas, piemēram, vaniļas ekstrakts, kanēlis vai muskatrieksts. Cepumus var nomest, velmēt, presēt vai formēt, un tiem var būt dažādas pildījuma formas, piemēram, ievārījuma īkšķa cepumi, ripināti garšvielās, piemēram, snickerdoodles, vai atstāti paši, piemēram, klasiskais šokolādes cepums. Cepumu aromatizētājus ierobežo tikai pavāra iztēle, un lielākajā daļā grāmatnīcu ir pieejamas vairākas pavārgrāmatas, kas satur tikai sīkfailus, ko bezbailīgiem maizniekiem izpētīt.
Daudzi pavāri apstrīd ideālā cepuma tekstūru. Dažiem patīk, ka cepumi ir plāni un kraukšķīgi, savukārt citiem patīk mīksti, košļājami cepumi. Dažos gadījumos mīkstu iekšpusi ieskauj kraukšķīgs ārējais slānis, savukārt citos cepums ir veidots tā, lai tas būtu drupans un blīvs. Lai gan sākotnēji cepumi bija zināmi kā mazās kūciņas, lielākajai daļai no tiem nav klasiski kūkai līdzīgas tekstūras, jo tie ir blīvāki un mazāk gaisīgi. Viens cepums nelielā konditorejas izstrādājumā iepako nopietnu deserta perforatoru.
Viens no visizplatītākajiem sīkfailu veidiem ir sīkdatne. Pilienu cepumus veido, izmantojot irdenu, nedaudz mitru mīklu, ko no karotēm pilina uz cepumu loksnes. Vēl viena izplatīta šķirne ir velmēti cepumi, kurus gatavo, atdzesējot mīklu, lai atslābinātu lipekli, izrullētu mīklu un pēc tam ar sīkfailu formiņām vai ar rokām izgriežot formas. Ar rokām veidotos cepumus ar rokām veido dažādās formās, piemēram, bumbiņas un pusmēness. Bārņu cepumi, braunija radinieki, tiek pagatavoti, mīklu izrullējot pannā, pagatavojot un sagriežot atsevišķos cepumos pēc tam, kad tas ir izvilkts no krāsns. Daži pavāri izmanto arī konditorejas maisiņus un cepumu veidnes, lai izveidotu presētus cepumus, kuriem ir grezni raksti vai dizaini, savukārt citi dod priekšroku mīklu izrullēt baļķī un atdzesēt, lai pagatavotu ledusskapja cepumus, kurus pirms cepšanas sagriež apaļās šķēlēs.
Vienkāršie cepumi ir gatavi ēšanai tieši no cepeškrāsns, un bieži vien šādā veidā ir visgaršīgākie, it īpaši, ja tie ir iemērkti pienā. Aizpildītie sīkfaili prasa vairāk pūļu, jo ir iesaistīti vairāki elementi. Pamata cepumus ar īkšķa nospiedumu pagatavo, pirms cepšanas cepuma augšdaļā iespiežot nelielu iedobumu un pēc tam ieberot tajā pildījumu ar karoti. Sviestmaižu cepumi tiek pagatavoti, starp diviem cepumiem ieliekot pildījuma kārtu, un citos cepumos ir iepildīts pildījums, kā tas ir ierasts cilindros veidotiem cepumiem.