Baltums ir situācija, kad cilvēki zaudē orientāciju un gultņus sniegotā laikā. Ir vairāki baltumu veidi, un tie visi var būt diezgan bīstami. Tā kā cilvēkiem ir apgrūtināta redze un navigācija izslēgšanas laikā, ir ļoti iespējams apmaldīties pat pēdu attālumā no drošības, un izslēgšana var būt īpaši bīstama vadītājiem un pilotiem.
Klasiski baltumu izraisa putenis. Putenis ir ārkārtīgi stiprs sniegs, un, kad sniegs krīt biezi un strauji, tas var izveidot cietu priekškaru, kam nav iespējams cauri redzēt. Puteni bieži pavada arī stiprs vējš, kas var novirzīt cilvēkus no kursa un vēl vairāk sajaukt. Vieglas puteņa apstākļos parasti ir iespējams redzēt neskaidras kontūras tādām lietām kā struktūras, bet pilnīgā baltumā nav iespējams atšķirt debesis un zemi, nemaz nerunājot par kaut ko saskatīšanu.
Parastā sniegputenī dažkārt var rasties baltuma apstākļi, lai gan parasti īslaicīgi. Tas joprojām var būt bīstami cilvēkiem, kas noķerti ārpus telpām, jo cilvēki var zaudēt orientāciju neskaidros apstākļos un izdarīt sliktu izvēli. Reģionos, kur ir izplatīti baltuma apstākļi, daži cilvēki izmanto navigācijas līdzekļus, piemēram, virves starp mājām un šķūņiem, lai samazinātu dezorientācijas un apmaldīšanās risku.
Cita veida baltums var rasties apgabalos ar ļoti skaidru gaisu un svaigu sniegputeni. Kad debesis šajos reģionos ir apmākušās, tas izkliedē gaismu, un tas var padarīt visu vidi baltu, izdzēšot visas ēnu pazīmes un definīcijas, ko varētu izmantot, lai pārvietotos. Šis baltuma veids ir ļoti izplatīts Antarktīdā, kur debesis ir ļoti skaidras, un kļūst neiespējami atšķirt horizontu, spriest par attālumiem vai saskatīt briesmu pazīmes. Jūs varat arī dzirdēt šāda veida baltumu, ko sauc par “plakanu gaismu”, atsaucoties uz faktu, ka pasaule šķiet ļoti saplacināta.
Nav vēlams tikt pieķertam baltuma apstākļos, un lielākā daļa cilvēku veic pasākumus, lai no tiem izvairītos. Izbalēšanas risks ir viens no iemesliem, kāpēc cilvēki tiek mudināti atturēties no braukšanas, kad gaidāms sniega uzbrukums, un tas izskaidro, kāpēc sniegotajos reģionos lidostas ziemā bieži tiek slēgtas, jo lidostas darbinieki kavējumus uztver kā labāk nekā risks pazaudēt lidmašīnu.