Katrā virtuvē ir pieejamas zupas, piemēram, plānie buljoni, kas veicina ēstgribu, vai sātīgi sautējumi, kas kalpo kā pamatēdiens. Dārzeņi, kas ir tekstūras ziņā elastīgi, piemēram, kartupeļi vai kukurūza, ātri kļūst par galvenajām lomām visu veidu zupās, sākot no aukstu pusdienu detaļām un beidzot ar biezzupu. Īpaši populāri ir dārzeņi, kas ar prieku dejo ar dažādām citu dārzeņu, gaļas un garšvielu garšām. Vēl viena iezīme, dārzeņi, kas aicina viegli zupas īsceļus, palielina kulinārijas interpretāciju skaitu līdz prātam neaptveramam.
Kukurūzas zupai ir gandrīz neskaitāms variāciju skaits. Viens no vienkāršākajiem sākas ar zupas katlu ar svaigiem kukurūzas graudiem, kam pavārs pievieno gandrīz jebkuru citu dārzeņu. Vārītas vai neapstrādātas zaļās pupiņas, burkānu diski vai sagriezti rāceņi piešķir kraukšķīgumu un uzturu. Zaļumus, piemēram, spinātus vai biešu galotnes, var iemest, lai pievienotu ķermenim un garšu. Dažas kukurūzas zupas piedāvā arī rīsus vai makaronus.
Kad laiks kļūst auksts, vieglākas kukurūzas zupas var papildināt ar hambonu vai dažām saujām kubiņos sagrieztas vistas, liellopa gaļas vai cūkgaļas. Veģetārieši var atklāt, ka tempeh, seiten vai izturīgas sēnes ir gaļas vietā. Pievienojot kartupeļus un krējumu, var izveidoties pie kauliem pielīpoša kukurūzas biezzupa, kas, pasniegta ar sātīgas graudu maizes gabaliņu, kas ieziests ar sviestu vai citu smērvielu, kļūst par maltīti. Ja krēmīgāks variants izklausās pareizi, sablenderēta vārīta kukurūza un citi dārzeņi, kas iemesti katlā pirms olbaltumvielu pievienošanas, darīs savu triku.
Steidzīgiem pavāriem ātro kukurūzas zupu var pagatavot no nedaudz svaiga piena, nedaudz garšaugu vai garšvielu un dažu gatavu ēdienu iepakojumu satura. Konservēta vesela vai krēmveida kukurūza ir izturīga pamatne, kurai saldēti vai konservēti jaukti dārzeņi piešķir ķermenim un garšu. Ja laiks atļauj, daži sautēti sīpoli rada dziļumu, savukārt baltvīna šļakatas vai mazākās aromatizētā etiķa lāses nodrošina nelielu dzirksti. Kukurūzas ciete vai miltu un sviesta rozs sabiezina šo īsceļu stila zupu par tādu, ko vairums pusdienotāju, zvēru, būtu maigi vārījuši visu dienu.
Pavāriem ar piedzīvojumiem bagātām aukslējām pāris karija kokteilis vai asā mērce pārvērš tradicionālo komfortablo ēdienu kaut ko ar eksotisku nokrāsu. Dažas kukurūzas zupas receptes labi iztur neparastus papildinājumus, piemēram, nedaudz rīvētu kokosriekstu vai dažas sasmalcinātas zaļās olīvas ar pimentu. Galda palīgi, piemēram, rīvēts siers, ripiņa cilantro vai svaiga bazilika vai karote skābā krējuma, lai atdzesētu pikantu, karstu kukurūzas zupu, ļauj katram pusdienotājam izveidot savu ēšanas pieredzi.
Vēl viens veids, kā pārveidot kukurūzas zupas vai biezpienu, ir starptautisku elementu pievienošana galdam. Meksikāņu kukurūzas un vistas zupa ēdienam pievieno nedaudz laima, nedaudz skābā krējuma un nedaudz avokado. Garšīga ķīniešu kukurūzas zupa sākas ar piecu garšvielu pulvera vai labas kvalitātes sezama eļļas kratīšanu un tamari mērci. Japāņu versija ir izveidota no vienkāršas kukurūzas zupas bāzes ar nedaudz miso pastas un dažām tofu, tempeh vai jūras veltēm un saburzītām jūras aļģēm.