Apakšsuga ir atsevišķs iedalījums sugā, kas nozīmē, ka apakšgrupas locekļi ir pietiekami individuāli, lai tos nevarētu salikt kopā, taču tie nav tik atšķirīgi, lai būtu pilnīgi dažādas sugas. Šī bioloģiskā specifikācija var būt nedaudz mulsinoša, un kategorizācijas tiek pastāvīgi pielāgotas un mainītas, lai apstrādātu jaunu informāciju. Parasti to var uzskatīt par gandrīz kā indivīdu rasi, lai gan dažādu bioloģisku un politisku iemeslu dēļ cilvēku rases netiek uzskatītas par pasugām.
Pirms iedziļināties pasugas veidošanā, var palīdzēt padomāt par “sugas” taksonomisko rangu. Suga ir atsevišķa organismu klase, kas atšķiras no citiem dzīvniekiem un nespēj vairoties ar citām dzīvnieku grupām. Sugas pārstāvjus definē, pamatojoties uz to atšķirībām, kas var būt diezgan daudzveidīgas vai ļoti minimālas. Piemēram, jūs, iespējams, varat iedomāties daudz atšķirību starp ziloni un mājas kaķi, jo šie dzīvnieki tiek uzskatīti par dažādām sugām, taču pastāv arī atšķirības starp Indijas un Āfrikas ziloņiem, kuru dēļ tie tiek klasificēti kā atšķirīgi. sugas, neskatoties uz virspusējām līdzībām.
Daudzi cilvēki domā par “sugu” kā gala taksonomisko rangu, jo tas nozīmē galīguma sajūtu. Faktiski daudzas sugas ir ārkārtīgi dažādas, un rezultātā radās mazākā ranga, lai attaisnotu šo daudzveidību. Dažādās sugas apakšsugas ir atšķirīgas un unikālas viena no otras, taču tās joprojām spēj krustoties.
Viens no piemēriem, kas jums varētu būt pazīstams, ir mājas suns Canis lupus familiaris pretstatā vilkam Canis lupus lupus vai dingo Canis lupus dingo. Visi šie dzīvnieki var krustoties, taču tie ir morfoloģiski atšķirīgi un dzīvo ļoti atšķirīgu dzīvi. Canus ģintī sarkanā vilkēde tiek uzskatīta par “politipisku sugu”, kas nozīmē, ka tai ir vairākas pasugas; suga, kurā nav mazāku iedalījumu, tiek saukta par “monotipisku sugu”.
Ir vairāki veidi, kā norādīt apakšsugu. Iepriekš izmantotajā metodē dzīvnieki tiek identificēti kā ģints sugas apakšsugas. Varat arī redzēt “ssp” vai “apakšsugu” binominālajā nomenklatūrā, piemēram: Panthera tigris ssp. altaica, Sibīrijas tīģerim.