Lupus prognoze var būt salīdzinoši mainīga, taču lielākajai daļai pacientu tā nav īpaši drūma. Daudzos gadījumos ir pieejamas ārstēšanas metodes, kas ļaus pacientiem ar lupus dzīvot normālu dzīvi, un tas parasti neietekmē cilvēka dzīves ilgumu. Ir lupus gadījumi, kas ir smagāki. Dažreiz tas ļoti agresīvi uzbrūk svarīgiem orgāniem, taču tas ir diezgan neparasti, un pat šādos gadījumos bieži vien ir veidi, kā kontrolēt slimību. Lupus prognoze pasliktinās, ja pacients neveic atbilstošus piesardzības pasākumus un neizmanto ārstu ieteiktās ārstēšanas metodes.
Viens no iemesliem, kāpēc lupus prognoze nav īpaši slikta, ir tas, ka slimība parasti nav tik smaga. Lielākajai daļai pacientu nav jācīnās ar vissmagākajām lupus sekām, un daudziem no viņiem ir tikai neregulāri periodi, kad simptomi ir akūti. Steroīdu lietošana iekaisuma un pretmalārijas zāļu lietošanai dažiem pacientiem ir arī palīdzējusi uzlabot vilkēdes prognozi.
Lupus ir imūnsistēmas apjukuma rezultāts, kas izraisa tā uzbrukumu ķermeņa orgāniem. Tas parasti izraisa bojājumus un iekaisumu, kas var izraisīt dažādus simptomus. Daudzi sarkanās vilkēdes pacienti bez iemesla jūtas izsmelti, un viņiem bieži ir artrītiskas sāpes ekstremitātēs, kā arī dažādi izsitumi. Šie simptomi parasti parādās un izzūd periodiski, un simptomu uzliesmojumu biežums dažādiem pacientiem ir ļoti atšķirīgs. Daži ārsti izmanto ārstēšanu, lai vājinātu cilvēka imūnsistēmu, lai mazinātu vilkēdes simptomus, taču šī pieeja parasti ir paredzēta smagiem gadījumiem.
Dažreiz lupus pacienti var samazināt slimības uzliesmojumus, turoties prom no saules. Lielākajai daļai cilvēku ar sarkano vilkēdi ir problēmas ar saules gaismas panesību, un, lai gan viņi to nezina, saules gaisma var pasliktināt vai palielināt vilkēdes simptomus. Cilvēkiem ar sarkano vilkēdi arī bieži tiek ieteikts izvairīties no noteiktām vielām, piemēram, alkohola.
Lielākā daļa cilvēku, kas cieš no sarkanās vilkēdes, ir sievietes, bet dažkārt tā skar arī vīriešus. Tas ir arī daudz biežāk sastopams cilvēkiem ar afrikāņu, latīņu, indiāņu un aziātu izcelsmi. Ir vairāki dažādi sarkanās vilkēdes veidi, un to cēloņi joprojām ir noslēpumaini. Daži ārsti domā, ka pastāv ģenētiska saikne, un dažus sarkanās vilkēdes gadījumus patiesībā izraisa medicīniskās alerģijas. Ja to izraisa alerģiska reakcija pret zālēm, tā parasti izzūd, ja persona atsakās no apvainojošās zāles, taču tas ir vienīgais izārstējamais vilkēdes veids.