Vispārējā medicīna ir medicīnas nozare, kas koncentrējas uz pieaugušo aprūpi. Tas attiecas uz iekšējo orgānu slimību diagnostiku un ārstēšanu. Internists var strādāt ar pacienta sirdi, plaušām un smadzenēm, kā arī citiem orgāniem. Šie ārsti ārstē iekšējo orgānu slimības ar citām metodēm, nevis operāciju.
Speciālists šajā jomā tiek saukts par vispārējās medicīnas ārstu. Šie ārsti strādā ar pacientiem vecumā no 18 gadiem, jo ārstus, kas strādā ar bērniem, sauc par pediatriem. Vispārējie ārsti kļūst par diagnostiku ekspertiem, pateicoties viņu plašajai apmācībai un medicīnas skolai. Bieži vien viņiem ir jānosaka vairākas diagnozes, jo slimības, kas skar vairākus iekšējos orgānus, nav nekas neparasts.
Medicīna kā prakse ir pacienta veselības uzturēšanas vai atjaunošanas process, veicot diagnostiku un ārstēšanu. Tā kā šī kategorija ir apzināti plaša, klasificējot jebkāda veida pieaugušo pacientu aprūpi, pirms tās tiek lietots vārds vispārīgs. Vispārējā internā medicīna ir nedaudz šaurāka joma, jo tur vairāk tiek pievērsta uzmanība ķermeņa orgāniem.
Vispārējā medicīnas praksē parasti ir konsultants, reģistrators un mājas darbinieks. Konsultants ir speciālists vai ģimenes ārsts. Reģistrators ir ārsts, kurš apmāca, lai kļūtu par speciālistu, un mājas darbinieks ir kvalificēts ārsts apmācībā. Medicīnas studenti var arī strādāt komandā kā praktikanti, lai iegūtu praktisku pieredzi vispārējā medicīnā.
Mājas darbinieks parasti vispirms apskata pacientu un pēc tam iepazīstina ar stāvokli un simptomiem konsultantu un reģistratūru. Pacients parasti tiekas ar konsultantu tikai otrajā dienā, kad visa komanda kopā izvērtē pacientu. Pārbaudes un ārstēšana parasti netiek veikta, ja vien nav klāt konsultants. Ķirurģiskās medicīnas komanda novērtē pacientus, kuriem ir medicīniskas problēmas, nevis tos, kuriem ir ķirurģiskas problēmas. Ja pacients nonāk pie vispārējās medicīnas ārsta ar slimību, kas jāārstē ķirurģiski, ārstam pacients jānosūta uz slimnīcu turpmākai analīzei un ārstēšanai.
Vispārējās medicīnas ārsti ir atbildīgi par pacienta simptomu reģistrēšanu, iztaujāšanu par iepriekšējām slimībām, alerģijām un medikamentiem, kā arī jautājumu uzdošanu par pacienta dzīvesveida izvēli, tostarp par cigarešu un alkohola pārmērīgu lietošanu. Pirms jebkādas diagnozes noteikšanas ir nepieciešama visaptveroša medicīniskā pārbaude. Pārbaudes laikā ārsts ir atbildīgs par visiem pacienta jautājumiem. Visbeidzot, notiek problēmu ārstēšana un konsultācijas par veselīgu dzīvesveidu un izvairīšanos no līdzīgām problēmām nākotnē.